一(5/8)
但我最终还是选择了驱马入城，因为有一件事我得弄明白了才能心安。
药方里那味我不认识的药虫，究竟是什么？
久病成医，加之孟图南的耳濡目染，常见的药材我大抵能认个七七八八。
一些罕见的草药我可能真不认识，可是这天底下的虫子我鲜少有不认识的，尤其是可以入药的虫子。
我在端尘山四年，每日睁眼闭眼都是虫子，但李殊援写的这个“痂虫”，我竟闻所未闻见所未见。
那虫子呈长条状，大小不及蚍蜉，通体呈殷红色，有八对足，带着钳嘴，这模样大小实在不像是可以入药的虫子，倒像是……蛊虫。
但是死了的蛊虫大多只能做毒药，极少能用做正经药材。
李殊援自是不可能毒害我，我只是怕……
向当铺老板买了一张丘阳城的地图，让他给我标注出图上所有的药铺后，我开始照着地图逐一探问。
城中一共有五家药铺，问过四家，四家都说不认识我手上的虫子，也没有一家承认见过李殊援写的这副药方。
随便找了一家店扒拉了两口晚饭，我忧心忡忡地进了第五家药铺。
掌柜是个须发皆白的老头，举着透镜对着这巾帕包的两只虫子看了半晌，眉头皱了又松，摇头摆脑地端详了许久。
看他颇有研究的模样，我忍不住问道：“掌柜可是识得这虫子？”
老人家若有所思地点了点头：“这……看模样是寄生在海错体内的奇虫，近年来沿海一带常用来调理气虚不顺。”
“老头胡说什么呢，我们那边没有这样的虫子，更没人吃这样的虫子，我看这像西域的厥虫。”
一个的中气十足的声音响起，我偏头看去，发现自己左侧不知何时多了一个背着斧头的年轻男子，对方体格高大，相貌端方，眼睛正一动不动地盯着我手里的虫子。
我又瞥了一眼掌柜，老头正伸手擦着额上的虚汗。
谁胡扯谁懂行显而易见。
我将这虫子往左边捧了一些，问道：“这位兄台可知厥虫如何生长，毒性如何，可否入药，有何功效？”
“这是西域罕见的蛊虫，只长在活人体内，活着的时候毒性不小，死了是无毒的。”男子扶着下巴，有些纳闷道，“我只知道这厥虫与寒蛊相克，若是同时一个人体内同时有厥虫和寒蛊，寒蛊会渐渐被吞噬，可我没听说它死了还能入药啊，西域的蛊师只会觉得死厥虫晦气。”
只长在活人体内，那我这几日吃的药里那么多虫子哪来的？
虽然暂不知这虫子死后的药效，但这虫子恰好可以吞噬寒蛊，李殊援会不会早就知道些什么？
我稳了稳心神，问道：“若是中了厥虫，具体有何损害？”
“会伤口难愈，一旦受伤便血流不止。”背斧的男子道。
我点了点头，将帕子收好，道了句多谢，失魂落魄地走了出去。
倘若方才那人所言无假，这厥虫只寄生于活人体内，那我每日服用的这些虫子无非就两种来历，一是取自身中厥虫之人的血液，二是取自身中厥虫而亡之人的尸体。不过取血的前提是能止血，若是止不了血，活人就会变成死人。这样的话，在血中取虫和在死人身上取虫并无区别，前者还更麻烦。
这虫子根本不像是正经药铺里有的。
我曾问老伯在哪儿抓的药，老伯说是在丘阳城中的药铺。
如今看来，老伯多半在骗我。
不过有没有可能他不是在正经药铺抓的药，而是找的江湖郎中呢？
可是西域人并未发现这虫子有任何药用价值，一不能卖钱二不能治病，没有利益驱使，会有人冒着不敬死者的骂名不嫌麻烦地剖尸取虫么？
理智告诉我，这虫子是无论在哪儿都是买不到的，只能现取。
老伯就是在骗我。
但是这药方是李殊援写的。
可恶的李殊援伙同了老伯来骗我。
可是李殊援为什么要骗我？
他知道这虫子的来历吗？知道我体内寒毒未清吗？
这里面有太多的巧合，我想不明白，也不敢去想。
我在街道上心不在焉地走着，脑袋有些发沉发木。
天早已完全黑透了，道路两边的铺子关了大半，卖小玩意儿的摊贩却只多不少。
提着漂亮花灯的女郎们成群结队地往一个方向走，我听见她们说今夜有人会在河边放烟花，请整个丘阳城的人看青灯谷弟子在游船上舞剑。
但这些热闹都是她们的，与我并无关系。
寒月洒下霜辉，我只身一人走进幽谧的小巷，第无数次对自己说：别胡思乱想，我该快些回去，等明天中午老伯来送药的时候把事情问清楚便是。
014
灰墙下，拉着一大一小一马三道影子。
小女孩蹲坐在地上，抬头看着一个五十多岁的男人。
那男人穿着一袭黑色长袍，手里提着一盏漂亮的兔儿灯，烛光把他脸上的疤痕映得愈发狰狞可怖。
这张脸我这辈子都不会忘记。
那个把我卖给旸宁的南疆人贩子。
他竟然敢光明正大地出现在丘阳，这么多年过去了居然还在干骗小孩的勾当。
我向二人走近，女孩率先看到了我，起身冲我喊道：“哥哥。”
南疆男人偏过头，目带凶光地看向我：“这就是你在等的哥哥吗？”
他的声音嘶哑难听，像被毒哑了的人强行扯着嗓子说话。
“对，我拜托了她给我看马。”我捏紧了腰侧的剑柄，挤进二人之间，对女孩儿说，“你可以回去了。”
我并未对捏剑的动作加以掩饰，反而把手肘曲得很明显，只要是会武的人都能看出这动作里的戒备和威胁之意。
“谢谢哥哥。”小孩的圆眼睛在我们两人之间飞快转了转，半晌之后，像是终于给自己打好了气，一溜烟窜进了门。
小女孩比当初的我聪明太多，至少从头到尾没惦记过那个兔儿灯。
惦记的猎物跑了，老东西终于肯撕破脸皮，他手一松，让手里的灯落在地上，发出阴森森的诡笑：“年轻人，有没有人跟你说过，莫要多管闲事。”
我回敬道：“老东西，那你也该知道，夜路走多了，总会遇到鬼。”
话不投机半句多，电光火石之间，我拔剑出鞘，他袖中甩出两道银刀。
竟然是个用飞刀的。
如果没猜错的话，依着南疆人的习性，这刀上十有八九还带着毒。
我侧身躲过飞刀，迅速后退两步，蹬上墙面，借力旋身到他背后，直取他毫无防备的后颈。
他偏头躲过一剑，朝后扔出一刀，我用剑鞘挡过，发出“铮”的一响。
这一剑被躲过，我料想他第二招多半预判我会前扑，便急忙后撤，果真又躲过一刀。
飞刀数量有限，失手越多便越心急。
我还没站稳，余光便瞧见右侧有四道刀影飞来，我后仰躲过，而后从低处出剑刺其腰腹，被他即时闪过，只刮伤了他的右臂。
太久没好好练剑，出招速度远不如前，不然第一剑也不可能让他躲过。
这一瞬的懊悔让我分了心神，没注意到他躲我剑时有一刀直冲我颈部而来。
我暗道糟糕，这距离太近，可能躲不及。
“钉——”
不知何处飞来一把玉扇，打落了我面前的飞刀。
但仅打落这一片还不够。
老东西躲完剑又使了两片过来。
我此时的身位太低，再压低去躲之后便会起不来身。
殊死搏斗之际，一旦陷于被动很难再有机会反扑，不如险中求胜，暂时硬接下这两枚飞刀。
趁对方得意疏忽，我调用内力，猛地将手中利剑掷出，剑锋直指老贼的心房。
奇怪的是，预想中的疼痛并没有到来——我的身前不知何时闪出一道人影。
紧接着，三道利刃没入血肉的声音在这暗巷中响起。
一道大而远，两道微而近。
远处的老头胸膛已被利剑刺穿，仰面瞪眼躺在地上。
面前的人闷哼一声，身形一顿，挺直的背脊微曲。
“你还好么？”我站直了身体，想伸手去扶一扶他。
还没触碰到，对方就已经跃上了墙头，然后脚踏着一堵又一堵高墙，奔走向远处，消弭在夜色里。
“你有同伙？”老东西死死盯着我，目眦欲裂。
他倒在地上，浑身发抖，血淌了一地。
掷剑这一招是我在端尘山处理“烂肉”时学会的，因为这样我不用那么切真地感受到自己在捅人刀子。
没想到今日能用到这老贼身上，终于算是用对了一回。
我走过去，摘下帷帽，抽出插进他胸口的剑，抬腿踩上他脖子，道：“十一年前，在飞沙城，我们见过的。”
“哈哈哈哈哈哈哈。”他看到我的脸，忽然癫狂地大笑起来，嘴角溢出一股又一股鲜血，“我记得你。”
“你的主人是我见过最大方的。”他看着我，目光渐渐涣散，像是在追忆美好的往昔，“我没想到你能卖这么好的价钱。”
“我也记得你母亲，那个临时变卦的病女人，我都要带你走了，她突然找到我说她不卖了。”说到这里，他面露陶醉之意。
我收回脚，换成剑抵在他的脖子上：“她后来怎么样了？”
“哈哈哈哈哈哈哈。”他狂笑不止，面露挑衅，“你猜啊。”
我懒得猜，既然他无话可说，那便可以不必再说话了。
刚准备给他一个了结，他忽然又老实交代了：“不听话的买家，自然是杀了，不过她有点姿色，她死之前我也没亏待她。”
说罢猖狂又下流地哈哈大笑起来。
我胃里一阵翻江倒海。
“畜生。”
我忍无可忍，将他的脖子捅了个对穿。
——
015
人是我杀的，为免牵累那位黑衣义士，我撕了一片衣袍裹走四分五裂的玉扇，嫌那老东西脏了李殊援送我的剑，我又驾马去河边洗净了剑上的血迹，等我终于回到住处时已将近子夜。
进门后我想起今日送来的药还没喝，拐去灶房，把药倒进陶罐加水煎熬，而后才拿上衣物去了温泉室。
温泉室里水雾缭绕，朦胧一片，池边屏风罩了一层云烟，画上山水仿若真境。为了通风防潮，这屋子梁顶架得很高，四面都各开了两扇门窗，我将门窗一一关好，褪去衣物，赤足踏入池中。
温汤洗去身上风尘，驱走通体阴寒，但是捋不清纷繁的思绪。
我端详着手中捏着的半截白玉扇柄，雕枝画叶，通体莹润，心中不禁感叹那位义士的慷慨，无论是财物还是性命，对方似乎都丝毫不吝。
看着这玉扇，我脑中忽然闪过李殊援那一柜子的白玉珍宝，以及他常戴在手上的那个白玉扳指。
他答应过我不来打搅我的，应该不会这般言而无信吧？
我将碎扇放回一边，暗笑自己多思多虑。
但是假想一旦产生不经证伪便难以消除，我越想越觉得心中不踏实，索性从浴池中起身，披衣掌灯去了书房。
将暖炉点燃后，我在桌前坐下，取出纸磨好砚，咬着笔纠结思索了好一阵，最后自暴自弃地写下：近日身在何处，可来过丘阳？盼复，盼安，盼相见。
打开窗，我吹响一声长哨，讯鸽飞至桌上，歪头瞧我，我将纸筒仔细绑在它腿上，又吹了三声短哨，待它振翅飞向窗外后将窗户闭上。
将信件寄出后，我在书房待到后半夜，等炉中炭火烧尽后才回卧房小憩了一回儿。
天色熹微，晓山渐青，晨鸟鸣吟。
我着衣洗漱，披着疏疏芒星将喂鸡喂马除草做饭洗衣一切杂事都搞定，发现巳时都未到。
以前上学堂的时候孟图南总盼着傍晚结课，我还笑他没耐性，如今换成自己，才深觉这几个时辰有多难捱。
在书房左翻右看许久，终于熬到午时，我决定到院子里的石桌旁来等人。
一炷香的时间后，终于远远望见一人背着东西走来。
我放下手中的书本，起身走到门口相迎，却发现来人并不是那位我盼了很久的老伯，而是一个十五六岁的瘦小少年。
“公子，这是今日的柴和药。”少年像是累惨了，气喘吁吁道。
我没有打算接他给我的药，皱眉询问道：“今日老伯为何不来送药？”
少年一边擦着额上的汗一边答道：“他这些天没空，把这差事交给我办几天。”
“那你可否带我去找他？”我说，“我有重金酬谢。”
少年连连摆手道：“公子，这不行的。”
我看着他极力拒绝样子，对自己的猜想又笃信了几分。
“那你能否告诉我，那位老伯是不是叫陶戎。”我的目光紧紧凝在他脸上，生怕错过对方的一个表情，“你只需告知我是或者不是。”
少年睁大了眼睛，满脸惊诧，就差把“你怎么知道的”写在脸上了。
他嘴巴张了又张，嘴硬道：“我不知道他叫什么。”
我心知他只是个跑腿的，不想为难小孩子，也不强求他承认什么，但我不能这么一直等下去，所以我对他说：“今天这药我便不收了，劳烦小兄弟给老伯带话，我只收他亲自送的药。”
听了这话，少年急得满脸通红，额上汗珠更密：“公子，话我可以帮你带，但这药你不能不收，这药可是……”
话说一半卡住，听的人比说的人急，我追问他：“这药怎么了？”
他抬头看向我，神情恳切：“公子若是不喝这药，李公子会很伤心的。”
李殊援这厮果然有事瞒我。
小孩还挺聪明，眼看快瞒不住说不动了就搬出李殊援说情。
“你认识李殊援。”
我用的陈述语，他并未否认。
我又问道：“你见过他？”
他避而不答，只管把药往我手里塞：“这药公子还是收下吧，老伯并非有意避人，只是这几天在忙要紧的事，实在抽不开身，等他忙完了，一定会亲自过来送药的。”
想到陶戎身份特殊，忙的要紧事可能关乎什么人的生死，我稍微冷静了一些。
我不在这事上为难他，接下药包，认真道：“药我收下了，人我也会等，但劳烦你一定把话带到。”
“我会的。”少年郑重点头道。
016
四日后，我总算收到了李殊援的来信。
这信是寄往乌有山的，按理来说三日就能回信，但李殊援这信却迟了一天。
“心向丘阳，奈何不能；待候闲时，奈何不能；同盼相见，奈何不能。我安，勿念。”
虽不知其信中所言真假，但还能提笔写字，便意味着性命无虞，我总算安下心来。
第五日，天蒙蒙亮时，我刚起床不到片刻，人在喂马，便听见院外有一道洪亮的声音在唤“洛公子”。
我循声而出，看到这几日为我送药的少年正端坐在马车前方，做车夫打扮，我向他点头致意。
少年回我一个颔首，转身向车内喊道：“师父，洛公子来了。”
车帘被一只黝黑粗糙的手掀开，随后一张熟悉的面庞赫然从车内探出：“听说你小子这几天很想我？”
修剪了胡须、洗净了面庞的“老伯”看着比之前要年轻有精神不少，再配上今日这身白衣广袖，确实有几分神医的气派。
我拘袖作揖道：“陶前辈。”
他捻了捻胡须道：“说罢，找我要问什么罪？”
“前辈言重了。”我连忙又作了一揖，“只是有两件事想请教前辈，望前辈莫要瞒我。”
陶戎挑眉道：“何事，问罢。”
既然如此，我便没再客套，抬头问道：“在下想请教前辈，厥虫取自何处？李殊援今在何方？”
“上车罢，我带你去见他。”陶戎并未直答，而是叹了口气，邀我上车，“反正你们俩总有一个要怪我，你怪我和他怪我都是一样的。”
我刚上车落座，陶戎便抓过我的手替我把脉，把完脉他将我的手利落丢下，狠狠拍了一下自己的大腿，眼睛里迸发着难掩的兴奋，语气高亢：“好小子，殊援所言不错，你果真命不该绝！”
啊？
什么叫李殊援所言不错？
什么叫我命不该绝？
李殊援何时知道了我命不久矣？
我体内的寒毒还有挽回的余地？
也许是我一头雾水的模样太过呆愣滑稽，陶戎抚须大笑道：“我陶戎的徒弟可不是吃白饭长大的，你小子不会觉得能在她眼皮子底下瞒天过海吧？”
这话说的，十分有九分都在自鸣得意，还剩一分留着吹嘘自己的爱徒。
不过我确实是轻看了秦妙妙，也没想到她会把这事先告知李殊援而不是来问过我。
不仅如此，她还和李殊援沆瀣一气，伙同陶戎前辈一并瞒骗我。
嗐，果真是人有亲疏远近。
他们仨竟然企图瞒着我这个病人把病给治了。
不过眼下追究他们为什么要瞒我显然已经为时已晚，我挑了个比较方便作答的问题，道：“请问前辈，那方子中的厥虫可是能解我体内寒毒？”
陶戎惊奇道：“诶，没想到你小子还是个行家里手，那么多药材，偏偏知道厥虫功效，可有兴趣拜师？”
我婉拒道：“多谢前辈抬举，晚生只是略懂蛊虫之道，并不通医理。”
陶戎点了点头，表示了然，不再强求。
我本还有许多问题要问，但陶前辈听完这句话后便枕着手臂往后一仰，开始假寐，不一会儿竟然打起鼾来。
想必是舟车劳顿，有些倦了，我不敢多做打扰，只能闭口不言。
马车走了将近一个时辰才停，驱车的少年停稳后对车内道：“师父，洛公子，到了。”
陶戎被停车时的颠簸惊醒，甩了甩脑袋躬身下车。
我随后下车。
看这周围景象，此处应是丘阳城郊，我们下车的地方是一处小宅院的侧门旁。
刚下车，陶戎便将食指竖于唇前，示意我噤声，然后对驱车的少年努努嘴，轻声道：“季成，你过去看看。”
季成小跑过去，在拱门前探头望了又望，嘴型夸张、声音近无地一字一句道：“师父，李公子不在院子里。”
陶戎贴着我的耳朵悄声说：“我可是起了个大早，瞒着殊援带你过来的，待会儿你在一旁听着便是，不要出声，若是知道你在，那小子嘴里可就撬不出实话了。”
我点了点头，道：“多谢前辈。”
陶戎深以为然：“你是该好好谢我。”
然后我跟着陶戎做贼似的穿过院子，进了一间厢房。
将季成差去叫人后，陶戎将门阖上，神色严峻地对我说：“有件事情我必须事先跟你讲明白，帮你除毒这事儿，是李殊援求的我，不是我求的他，待会儿你听到的那些，都是他自愿的。你可不能对老子反戈一击，让老子里外不是人。”
一朝被蛇咬十年怕井绳，陶戎该是被柳赐衣这样的人吓怕了
我向他保证道：“放心吧前辈，我不怪您。”
“那就好，”陶戎这才放下心来，指了指里屋，“去里面坐着吧，屏风后面有个小蒲团。”
我跪坐在蒲团上，一颗心七上八下的，只能用“至少人活得好好的”来缓解一下焦灼。
不一会儿，有人叩响了门扉。
“陶前辈，是我，殊援。”
李殊援的声音比平常清缓许多。
门吱呀一声被打开，脚步声和滚轮摩擦地面的声音同时响起。
“师父。”这是季成的声音。
季成的声音方止，我听见李殊援说：“用不太惯轮椅，来得有些迟了，前辈唤我何事？”
陶戎像一点就着的炮仗：“用不惯也得给我用，这是你自找的，好生生的非得出去接两片毒飞刀回来给我添堵。”
李殊援辩白道：“我已跟前辈解释过，那日情况紧急。”
陶戎反唇相讥：“确实是挺紧急，你小子差点流血流死了！但凡你晚回来一刻钟，老子不用费心把你从阎王殿抢回来，你也不用委屈自己坐这破轮椅，直接一步到位躺棺材板上了。”
我在一旁听着，先是心惊肉跳，而后火冒三丈。
昨日的回信果真是没有一句是真，李殊援甚至性命垂危还不忘抽空骗一骗我。
“我安，勿念”这种屁话也亏他写得出来。
“能在阎王面前抢人，不正好证实前辈的医术独步天下么？”李殊援油嘴滑舌地奉承道，转移了话口，“我以为前辈叫我来是有更要紧的事。”
陶戎被噎了一下：“没要紧事就不能叫你么？左手，伸出来我看看。”
此后，房里只余布料响动之声。
过了好一会儿，我才听到陶戎说：“你前些天流的那些血中可入药的饱食厥虫很多，这几日不用放血，可以暂且好好养着，但还是得种些寒蛊进去，否则等寒蛊都被吃完了，厥虫难保不会啃食你的经脉。”
原来是饱食了寒蛊的厥虫才能解寒毒么，厥虫能食寒蛊而不亡，确实意味着它在消化寒蛊之时大抵能产生解毒之物。
陶戎话音刚落，然后我听见李殊援毫不犹豫地接话道：“那便种吧。”
“季成，你来搭把手。”陶戎也是说种就种。
接着便是漫长的沉寂，我只能听到李殊援逐渐粗重的呼吸声。
以身饲蛊，放血取药，李殊援比我想象的还有本事。
难怪那日我不肯收药季成急得满头大汗，敢情药里的虫子是从那差点把李殊援流没命的血里选出来的。
“很疼么？”陶戎顿声问他，“疼的话可以用麻沸散。”
寒蛊入体时带着密密麻麻的钻心似的疼，能忍住不叫出声的极少。
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