【番外】上蔡殘夢?秦末長歌(3/3)
帘后静了一息。「打仗，也是。」
项羽怔在那里。他想起这些年征战，靠的是勇，是猛，是破釜沉舟的那口气。他从来没有想过——天时、地利、人和。他深深一揖：「多谢夫人。」
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当天夜里，项羽与虞姬在迎熹楼住下。
烛火将尽，门外忽然传来急促的脚步声。项羽起身，推开门。信使跪在地上，双手高举一卷竹简，浑身发抖。
「将军……定陶急报！」
项羽接过竹简，展开。烛火摇曳，照着那行字——「项梁将军轻敌，章邯夜袭，大败楚军。项梁将军……战死。」
项羽的手僵在那里。
虞姬走过来，看见那行字。她握住他的手。
项羽没有哭。他只是坐在那里，像一尊石像。过了很久，他开口，声音哑得像砂石：「章邯。」
虞姬伸手轻轻覆上他的手背，安抚地握住。
又过了很久，项羽的声音再次响起，比方才更轻，像是自言自语：「叔父……轻敌。」
烛火烧尽了，房里暗了下来。窗外，燕地的夜空澄澈如洗，星辰密佈。虞姬望着窗外，忽然开口：「东主与夫人，是人物。」
项羽抬头看着虞姬。
「明日，再去问问他们？」虞姬转头看他。
项羽皱眉：「问何事？」
「问该怎么打。」虞姬的声音很平静，「他们什么事都没做，就把项军、刘军算计得明明白白。这样的人，你不想听听他们说什么？」
项羽沉默了一阵。「问了又如何？他们未必肯说。」
虞姬看着他：「问一问，又不丢脸。最多人家不答。若能得到一两句有用的——」
她没有说下去。
项羽闭上眼。他想起那句话——天时、地利、人和。他想起帘后那个声音，不疾不徐，像冬天的水。他想起东主夫人说「打仗也是」的时候，语气里那种篤定。
他睁开眼。
「明日，再去。」
虞姬轻轻抱住他，将脸颊贴在他肩上。窗外，燕地的夜风穿过廊下，带着廊前茉莉淡淡的香气。
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翌日，项羽与虞姬再次拜见。
帘后，沐曦的声音传来，比昨日多了几分从容：「项将军，可还有事？」
「夫人。」项羽开口，声音比前几日沙哑，「项某有一事请教。」
帘后没有应声。项羽继续说：「章邯追杀项军，项某明白。大秦在始皇治下，国泰民安，所向披靡。项某起兵，是为復楚。若秦室一直如始皇初年那般——」他顿了顿，「项某起兵，便是挑起战端。」
他抬起头，目光直视竹帘。
「可如今胡亥在位，杀尽手足，不理朝政，赵高乱权。章邯为秦将，围剿项军是他职分所在。但他——」
「将军。」虞姬轻轻打断他。
项羽看向她。虞姬没有看他，只望着帘后，声音平稳：「打仗最苦的是百姓。项军愿救百姓于水火。先前抢粮，是下下之策。我等愿意弥补过失。」
她微微欠身，双手交叠于身前，深深一福。
「想请教东主与夫人——如何保住百姓安危？」
帘后，嬴政与沐曦互看一眼。沐曦眨眨眼，那意思是：夫君来。
嬴政轻轻点了点头。
然后他开口。
「某只是做生意的。」
项羽的瞳孔微微收缩。他没有听过这个声音，但他知道——这是赵大东主。那个从未露面的男人。
嬴政的声音很平，没有一丝起伏：「买卖靠百姓。百姓在，买卖在。百姓亡——」他停了一息，「买卖亡，人也亡。」
「项军想活，除了有勇——更要有谋。」
帘后，嬴政端起茶盏，抿了一口。然后他放下茶盏，声音更轻了，像是在问一件不值一提的小事：
「谁更怕谁？」
项羽坐在那里，像被钉住了一样。那个问题在他脑子里转——谁更怕谁？章邯怕项军？项军怕章邯？还是赵高怕章邯？章邯怕赵高？
他站起身，对着帘后深深一揖。
「多谢东主，多谢夫人。」
他转身，推开门，走了出去。虞姬跟在后面，走到门口，回头看了一眼。帘后，那两个人影一动不动。她心里忽然浮起一个念头——这两个人，高深莫测，绝非寻常商贾。
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项羽回到房中，默然良久。虞姬在旁，也不催促。
「赵大东主与夫人，」项羽终于开口，「不似寻常商贾。」
虞姬望着他：「吕不韦亦商贾出身，终为秦相。」她停了一下，「商贾之道，本在谋略。」
项羽低头不语。过了片刻，他站起身，走到门口，唤来亲卫。
「回关中散布消息——项军愿向章邯将军投诚。」
亲卫愣住。
项羽补了一句：「私下告知将士，此乃疑兵之计。非真。」
亲卫领命而去。
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迎熹楼，二楼雅间。刘邦坐在帘前，衣袍上还带着赶路的尘土。他一进门就连连作揖，满脸堆笑，但笑里藏着急。
「夫人，刘某有个不情之请——刘军能否先买粮？百姓那分，刘某留五分之一。」
帘后静了一阵。沐曦的声音传出来，不疾不徐：「项羽已来过了。黄记的规矩，百姓每日五斗，军队每日十石。不论百姓军队，皆有限额，售罄即止。军队若助百姓耕田，每耕一亩，可增购一石。」
刘邦的笑容僵了一瞬。他在心里飞快地算——项军人多，助耕换粮，便是数倍于他的优势。粮多则兵多，兵多则势大。
他抬起头，语气放软：「夫人，刘某这边……能不能通融一二？」
沐曦的声音依旧平静：「我等不过是营商之人。为何要相助？助你，或是助项羽，于我等何益？谁肯依这规矩，便与谁做买卖。」
刘邦张了嘴，又闭上。他知道她说的是实话。出兵帮赵大东主——人家不需要。骗——骗不过。打——打不赢。他抹了一把额头的汗。
「那……刘某先赊着。日后有了钱，再还。」
「赊帐的钱，从来要不回来。」沐曦语气淡淡，「不成。」
刘邦咬了咬牙。「那——刘某若打下某地，当地给赵大东主开业。开几间，开什么，都不收税。」
（反正我现在什么都没有，画个饼不亏。）
帘后，沐曦的声音依旧不紧不慢：「我等去开粮仓，百姓和军队都欢迎。用得着等你打下来？」
刘邦的汗又下来了。他搓了搓手，脑子转得飞快。
「那这样——每地每月，刘某向赵大东主的粮仓买一百石粮，发给百姓。赵大东主开几间粮仓，每间每月就买一百石。」
帘后静了一息。沐曦转头看向嬴政。嬴政没有表情，但他轻轻点了一下头。
沐曦转回头。刘邦还在那里搓手，满脸期待。他不知道自己画的这个饼，将来会变成真的。他不知道自己将来会当皇帝。他只知道，现在必须把粮拿到手。
沐曦开口，语气比方才缓了一些：「好。」
刘邦愣了一瞬，随即连连作揖：「多谢夫人！多谢东主！刘某回去便让属下拟好借条，连夜送来。」
他转身往外走，脚步比来时轻快了许多。
帘后，沐曦靠回嬴政肩上，轻轻笑了一声：「无赖。」
嬴政也跟着笑了，揽着她的手紧了紧。
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