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    嬴政又问：“你自己呢？”

    蒙恬皱眉，在想从哪里说起，想了想，说：

    “头三个月，每天在马上摔，马上开弓的命中率从校场时的七成掉到了三成。有一次剿匪，我在马上搭箭，马被流矢惊了，直接把我甩出去，右肩撞在石头上，疼了大半个月。”

    蒙恬下意识地动了动右肩，那个不自觉地往前送的姿势又出现了：“后来我找王校尉请教，他让我先练骑术，再练射术。他说骑兵的马不只是座驾，也是同伴，先学会听马的节奏，再学在马上开弓。我照他说的练了几个月，命中率回到六成。虽然比校场低，但在实战中够用了。”

    嬴政看着蒙恬，黑了很多，瘦了很多，说话的语气也和半年前不一样了。以前在蓝田大营，蒙恬回答问题时会习惯性地看祖父一眼，确认自己说得对不对。现在不会了，蒙恬从咸阳走的时候还是蒙骜的孙子，回来的时候已经是一个合格的战地观察员。半年，一个少年变成了一个能独立执行任务的前线军官。

    “王翦能带多少人？”

    “三千，我跟王校尉一起剿匪打了将近十场仗，王校尉每次都能用最少的伤亡拿下。他带三千人打土匪，阵型不乱，旗语快到不需要传令兵。但他不会拍马屁，也不会讨好上官。我听频阳的副将说，王校尉剿匪的战功被压了好几次，理由是‘出身不明，不宜重用’。”

    蒙恬说到这里，停了一下，他把手伸进怀里，摸出一个小布包。布是粗麻的，用细麻绳扎着口，他把布包放在案上，打开。

    里面是几块碎陶片，边缘锋利，断面有高温灼烧的痕迹，最大的一块只有半个巴掌大。陶片内侧还残留着一层深褐色的焦痕，像是被什么东西从内部炸裂时溅上去的。

    “王校尉听说我是太子派来的，把他自己做的‘□□’残骸给我看。他剿匪的时候用竹筒装火药，塞在土匪山寨的寨门下引爆。竹筒爆炸威力不大，只能炸开一道缝，但足够让骑兵冲进去。”

    “王校尉说这东西不稳定，有时候引爆太快，有时候引爆太慢，还有几次竹筒受潮点不着。他试了好几年，没找到稳定的配方。”说完，蒙恬把陶片往前推了半寸。

    嬴政低头看着那几块碎陶片，没有立刻伸手去碰，只有半个巴掌大的陶片，边缘的锋口在油灯下泛着冷冷的光。

    王翦，频阳剿匪，没背景没靠山，一个人在频阳前线待了多年，靠剿匪积功升校尉。不但如此，还把秦军的旗语改了，把剿匪的战术体系重建了，还自己造火药。没有配方，没有图纸，没有技术支持，靠反复试错试出了一个能用的□□。

    “王校尉让我把这个带给太子。”蒙恬低声道，“是我问他有什么话要带，他说——”

    “‘听说太子在少府做火药，请太子赐一个能炸塌寨门的配方。’”

    书房里安静了片刻，嬴政还是没有碰那几块陶片，只是看着它们。王翦这句话，不仅仅是在提需求，更是在下战书。

    他用战绩说我能打，用□□说我知道你要做什么，用请太子赐配方说，给我一个机会，我还你一个炸开的六国。

    嬴政伸出手，从几块陶片里拿起最小的一块，断面扎手，高温灼烧的痕迹从边缘一直延伸到陶片内侧。王翦用这些碎片炸开过土匪的寨门。现在他把碎片送到咸阳，请太子赐一个能炸塌寨门的配方。

    “来人，拟令。”嬴政把陶片放回布包里，“调频阳校尉王翦入咸阳，任少府冶铁坊火药司副司造，协助相里勤完成震天雷配方调试。原职保留，频阳驻军归蒙恬暂领。”

    “恬替王翦校尉谢太子。”蒙恬单膝跪地，行了一个标准的军礼，比半年前标准得多。

    他站起来的时候，嘴角忍不住翘了一下，他替王翦高兴，也替自己高兴。他带回来的战报、旗语、陶片，每一样都派上了用场。他没有给蒙家丢脸，也没有给太子丢脸。

    。。。。

    调令当天就发往了频阳，送调的驿卒策马出了咸阳城门。

    消息传到吕府的时候，吕不韦正在书房里看蔡泽送来的石渠阁借阅名录。他把那份调令的抄本从头到尾看了一遍，然后放在案上，说了一句：“太子从频阳调了一个校尉进少府。这个人叫王翦，没有任何背景，靠剿匪积功升上来的。蒙恬在前线盯了他半年，回来第二天太子就发了调令。”

    蔡泽问：“这个人有什么特别之处？”

    “蒙恬带回来的战报里有王翦的简化旗语和□□残骸。太子调他进少府，肯定是有用处，至于是什么用处，暂时还没有查到。”吕不韦把借阅名录翻到宗室借阅的那一页，上面列着嬴族老府上门客最近的借阅记录，全是廷尉府的旧刑名档案。

    “族老在找秦律的漏洞，太子在找能用的人。两边都在布局，但太子的速度更快，把王翦调令的消息透给族老，告诉他，太子又破格提拔了一个外人。”

    蔡泽应声退下。

    吕不韦独自坐在书房里，这半年来，太子在朝堂上步步为营，连坐法、常平仓、石渠阁，每推一项新政就削掉一分旧族的体面。

    现在他又从频阳前线调回来一个没有背景的校尉，直接放进少府要害部门。

    太子步伐太快了，快到所有人都没反应过来，宗室那边还在翻旧刑名档案找秦律漏洞，太子已经在布局下一代军工体系了。等宗室找到漏洞的时候，太子手里握着的就不只是舆论，还有新一代的兵器。

    吕不韦放下茶盏，茶已经凉透了，但他没有叫人来换。他只是在想，下一次朝堂辩论，他面对的不只是一个九岁的太子。

    还有太子身后的蒙恬、王翦、相里勤，这些名字，半年前还都不在朝堂的名册上。

    。。。。。

    是夜，嬴政正坐在矮案边看蒙恬带回来的那份骑兵战术验证报告。案角放着那几块碎陶片，旁边是相里勤今天送来的竹炭测试记录，一张是前线的□□残骸，一张是少府冶铁坊的配方数据。

    “蒙恬今天回来了。”嬴政把那份骑兵战术验证报告推到099面前，“他在频阳前线待了半年，自己学会了马上开弓，找王翦学会了听马的节奏，剿匪打了十几场仗。还把王翦的简化旗语和□□残骸给带回来了。他说王翦可带三千人，亲眼验证过。”

    099拿起那份报告翻了翻，笑道：“你等了半年，就是为了等这一句话。”

    “是，王翦是频阳校尉，在军中没有背景，剿匪战功被压了好几次，如果他一直在频阳，最多升到副将就上不去了。秦国的军功授爵制度，对有背景的人有用，对没背景的人，路是堵死的。孤要把王翦调进咸阳，放在少府，让他和相里勤一起做火药。”

    嬴政看着那几块碎陶片，“给他一个位置，让他用战绩说话，他的战绩足够多，军功授爵制度就压不住他。”

    099听着，嬴政说的是压不住，一个制度不能轻易打破，但一个人的分量足够重时制度会自动为他让路。

    这就是嬴政的用人之道，在规则内部为真正有能力的人开辟通道。

    099说着：“你现在手底下有蒙恬，有王翦，有李斯，有韩非，有相里勤，有田仲。你把每个能用的人都放在最适合他的位置上，让他们各司其职，又不失对他们的掌控。”

    “还不够，以后还会有更多人。”嬴政把木匣打开，里面并排躺着四张纸条：常平仓、秦王路、石渠阁、震天雷。

    常平仓、秦王路、石渠阁旁边写着“成”，震天雷旁边还是空的。四张纸条，三张已经闭环，最后一张正在闭环的路上。

    嬴政拿起朱笔，在“震天雷”旁边写了一个字：启。

    “相里勤说一个月内出第一批成品。到时候去城外废弃采石场做实爆测试。蒙恬已经回来了，火药配方快调好了。等震天雷成功，下一步就是把它投入实战。”他把木匣合上。

    窗外，咸阳的月亮正好悬在石渠阁的飞檐上，把庭院的青砖铺成一片银白。

    此刻，蒙恬已经回到蒙府，把那本战报汇总放在祖父案头，然后倒头睡了这半年来第一个整觉。

    他梦里没有流矢，没有摔断的骨头，只有频阳的黄土路和咸阳的水泥路，两段路连在一起，从蓝田大营一直铺到函谷关外。

    太子站在路的这一头，王翦站在那一头，他在中间骑马跑来回，把陶片、旗语和战报一趟一趟地运。

    马蹄铁踩在水泥路面上，啪嗒啪嗒响。

    赵姬发现冬小麦不对劲, 是在蒙恬回咸阳后的第三天。

    那天赵姬照常蹲在试验田边看苗，这批冬小麦是曲辕犁深耕后种下的，出苗比往年齐, 苗色本该浓绿，但她连着看了好几垄，发现靠近田埂的几行苗叶片发黄, 叶尖干枯。

    她拔起来一看, 根系比正常苗短了将近一半。她查过叶片背面, 没有蚜虫, 前几天刚下过雨，墒情正好，也排除了干旱。

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