第60章 乱起 风起于青萍(2/2)

    寒冷肃杀的冬夜，一个瘸腿男子推着夜香车，挨家挨户收夜香。巡逻士兵经过，却像是看不见他一般，径直掠过。他就像一个不存在的人，只出没在深夜，明明不可或缺，却又无足轻重，无论他走到哪里，都不会有人多看一眼。

    陋巷低矮，暗夜无光，无论是夜香人还是面前的陋宅，都没有任何起眼之处。但仔细听，敲门声有长有短，似乎颇有节奏。

    唐嘉玉让斩秋进去点灯，她站在台阶上，对院里的士兵说：“这么冷的天气，诸位一直在这里守着，实在辛苦了。我命人煮了羊汤，里面还加了生姜、当归、黄芪等驱寒补气血的药材，簪冬，将羊骨汤端来，放在耳房，你们趁换班时，去耳房喝口汤暖暖身子。”

    等合上门后，络腮胡男人气场立刻变了，厉声问：“不是说好按规矩行事吗，你怎么来了？”

    斩秋回道：“没有。娘子，要摆饭吗？”

    民间饥荒蔓延，哀鸿遍野，而同一年，赤丹趁机偷袭云州，李继谌病逝，魏成钧发动兵变，所有灾难都串在一起，整个河东都乱了起来。唐嘉玉虽然恨李继谌父子狼子野心，以下犯上，但她也得承认，这父子俩还算仁义，物质上并没有亏待她，如果河东换了主事人，唐嘉玉的前途就未卜了。

    门里男人飞快扫了眼后方，侧身让开门：“那你进来取吧。”

    牙兵押着人往外走。络腮胡男子没两下就被士兵制服，看起来武艺不佳。他垂头耷脑往外走，经过李昭戟时，他突然暴起，竟靠蛮力挣脱士兵束缚，从靴子中摸出一柄匕首，以迅雷不及掩耳之势朝李昭戟刺来。

    片刻后，木门慢慢拉开一条缝，露出半张男人的脸。男人长着络腮胡子，警惕地扫过瘸腿男子：“还没到收夜香的日子，你来做什么？”

    李昭戟接过来翻了翻，里面写着每笔交易的数量和金额，但是没写类目，记得杂乱无章。看来没抓错，此人就是内应，李昭戟将账本交给牙兵：“收好。将人带回去，严加审问他的主子是谁，每次在哪里交货。”

    络腮胡男人闻言不由拧眉，问：“怎么回事？”

    唐嘉玉画得入神，直到丫鬟进来点灯，唐嘉玉才发觉已经到了晚上。她揉了揉酸痛的肩膀，问：“郎君还没有回来吗？”

    “娘子，东院一整日没有烧炭，恐怕很冷……”

    他停到一个巷口，不着声色朝身后扫视一圈。街上空空荡荡，风雪呼啸，并没有人迹。他耸着肩膀，一瘸一拐走入暗巷，停到最里面的木门前，轻轻敲门：“收夜香。”

    唐嘉玉想了想，说：“让厨房在灶上温着饭菜，再煮一大锅羊骨汤备着。掌灯，我去东院等郎君。”

    瘸腿男人急切道：“上面风声变紧了，你把答应好的钱给我，今夜我要趁着倒夜香出城，从此远走高飞，去过富贵日子！”

    执勤虽然是士兵们的职责，但人心都是肉长的，唐嘉玉长得好看、说话好听，还隔三差五给他们送吃的，时间长了，东院士兵都很喜欢唐嘉玉这个女主子，有些年纪轻的士兵，脸上已露出明显的喜色。

    瘸腿男人压低声音道：“城门规矩变了，每夜都要收。”

    饥荒开始得比唐嘉玉预料得更早。这还是城里，云州城外的村庄，恐怕灾情更严重。饥荒提前，想必和这几场大雪脱不了干系。

    在她逃离河东前，她和李昭戟就是一条绳子上的蚂蚱，一旦河东大乱，唐嘉玉就算能摆脱李昭戟的控制，也无法活着走出河东。所以，如何度过升平九年的天灾人祸，不只是李昭戟的事，也是唐嘉玉的事。

    众人见唐嘉玉对少主如此痴心，肃然起敬，不再多话。唐嘉玉很快由人群簇拥着走到东院，按理书房重地，李昭戟不在，不该放任何人进入书房，但守门士兵看到是唐嘉玉，见怪不怪，并未阻拦。

    门外站着一道修长的黑色身影，牙兵将院子里外都翻了一圈，禀报道：“少主，人抓到了。屋里没有其他人，只找到了一本账册。”

    天公何止是不作美，已经是赶尽杀绝。再有一个月就是升平九年，前世唐嘉玉身死之年，她很清楚，升平九年干旱没有缓解。雨季无雨，持续高热，旱情虽然不如升平八年严重，但经历了一年饥荒，无论民间义仓还是官府的常平仓都消耗殆尽，大家都期盼着第二年的秋粮救命，结果，又是一个干旱的春夏。

    络腮胡男子脸色大变，怒骂了一句蠢货，快步就往后门跑。然而已经晚了，四周院墙，一群黑衣牙兵像幽影一样从天而降，瘸腿男子都来不及反应就被人从后按倒，络腮胡男子奋力反击，但终究寡不敌众，被众士兵擒拿。

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    吃人嘴短，唐嘉玉如此体贴，士兵也不好对唐嘉玉冷脸。有些时候唐嘉玉来东院打探事，只要不是涉及机密，士兵都愿意给唐嘉玉一个面子。唐嘉玉笼络完人心，书房里炭盆也烧起来了，她裹着斗篷进屋，毫不客气占用李昭戟的书桌，拿起他的笔墨纸砚，继续完善图纸。

    唐嘉玉这一段时间习武射箭，身体已经比以前强健许多，足以御寒，她只是为了在李昭戟面前装娇弱，才一直表现得很怕冷。唐嘉玉习以为常表演着深情，说：“无妨，郎君在外奔波更辛苦，我怎么能因为区区寒冷就退缩？”

    “今天我经过城门时，听到官兵闲聊，上面让他们注意有火油味的车，一旦发现，全部拦下来细查。你让我做的事可能被人发现了，趁他们还没发现我，我要赶紧脱身！”

    “是。”

    ·

    郭原已经带着备用粮草在路上，她不知具体情形，急也没用，不如相信郭原。唐嘉玉拿出白纸，依据这几日她闲逛得来的信息，三两笔画出云州城的草图，按人口多寡、贫富，详细标注在图纸上。