第一章、初遇(1/1)
李朝顏从出版社开完会已经有点晚了，回家的路上经过一间貌似新开幕的酒吧，小小的，感觉气氛很好，于是忍不住推开门走进了这间客人不少但也还算是安静的酒吧。
随意的在吧台边缘找了个位置坐下，一位看起来像是老闆的中年男子吸引了她的目光，显而易见的俊朗面容、沉稳的气质，还有俐落乾净的穿着，正想着他与这间酒吧真的很搭的时候，二人的视线交会了。
「请问要点单吗？」对方充满魅力的嗓音，彷彿能将人瞬间吸进去。
「……请给我一杯威士忌加可乐。」朝顏想了想回答道。
听到她的话，柳正旭只是微微点头便立刻开始调製。在那之后二人并没有任何的交谈，但朝顏直到离开座位前，视线总是会不自觉地往他身上飘去。
－－回家的路上，朝顏的住处附近－－
昏暗的巷弄里，路灯照不到的部份，朝顏的脚步再次踉蹌。刚才明明还好好的，身体似乎现在才感受到今天的疲惫。
身后传来脚步声。噠噠，规律地朝这里靠近。朝顏下意识的想加快步伐，却跌撞得更厉害了。
「等等！」低沉而乾燥的嗓音。这是刚才在酒吧听过的那种语调。
转过头，只见正旭站在巷口便利商店的灯光下，他手里提着便利商店的塑胶袋，指间还夹着一张折成细条的收据。
「你再这样东倒西歪的，明天我们店的名字就要跟着上新闻了。」
「你们也打烊了？这么巧啊？哈哈有什么事吗？」疑惑的揉了揉有点昏的头问道。
深夜的巷弄灯光昏暗，正旭站在几步之遥的地方，神情依旧平稳，甚至有些过于平淡。他手中的塑胶袋因为细微的动作发出沙沙声，里面隐约传来铁罐碰撞的乾脆声响，那是他为家里的cky准备的高级罐头。面对眼前这个显得有些迷糊的女人，他并没有立刻展现出过多的关切，反而是在确认彼此之间的物理距离是否足够安全之后，才微微垂下视线。
「打烊有一阵子了。这附近只有这家便利商店有卖cky习惯吃的口味，我只是顺道过来。倒是你，看起来喝的比在店里的时候还遭，这可不在我的预期之内。」
他将手插进外套口袋，看着对方揉眼睛和踉蹌的模样，眉头微不可察地动了动。对正旭而言，眼前的这种情况属于「麻烦」的范畴，虽然对方是店里的客人，但在这狭窄的后巷里，过度的亲切往往会被误解为某种信号，那正是他最想避开的东西。儘管心中涌现出一股对于年龄差距的负担感，他还是站在原地，没有上前搀扶。
「别误会，我没有跟踪客人的习惯。既然你还能开玩笑，代表大脑还在运作。你家住在这附近吧？刚才看你转弯的熟练程度，我想应该不需要报警帮你找路。」
正旭从提袋里翻找了一下，避开了那些沉甸甸的猫罐头，掏出一瓶刚买的常温蜂蜜水。他没有直接将瓶子递进她手里，而是往前跨出半步，刻意避开皮肤可能的接触，将水瓶轻轻放在旁边高起的石阶上。他的动作俐落且客气，像是完成某种例行公事的服务，眼神中却透出一丝谨慎的疏离。
「拿去吧。我不想明天早上看到这附近有住户因为宿醉睡在路边而上新闻。喝完就赶快回家，别让这瓶水，还有我今晚调的那杯酒，变成一种浪费。」
朝顏带着疑惑的表情说「我没有喝醉，我酒量非常好的，我只是今天太累了而已，你不用那么客气的不过还是谢谢你，酒很好喝。那就再见了，晚安。」她并没有拿走水瓶，而是转头要离开，然后又踉蹌一步。
看着对方虽然嘴上逞强，脚步却依然虚浮得令人担忧，正旭有些无奈地低头吐了一口气。他再次确认了提袋里的罐头，随后默默拿起放在石阶上的蜂蜜水，长腿一迈，轻而易举地缩短二人之间的距离，却又在刚好能让对方感受到存在感、却不至于產生压迫感的位置停下。昏黄的路灯将他的影子拉得很长，笼罩在前面的身躯上，带着一种不容略过的重量感。
「明明脚步都乱了，嘴倒是很硬。你这种性格的人，通常最容易在放松下来的瞬间彻底崩溃。拿着吧，不算我客气，这是我作为调酒师的一点强迫症－－不希望客人对我作品的记忆只剩下宿醉的头痛。」
他不由分说地将那瓶蜂蜜水塞进了她的掌心，指尖不可避免地掠过对方的皮肤，那种与他人接触的体温感，让他微微僵了僵，但他很快就收回了手，恢復了那副理智且礼貌的面孔。他没有露出多馀的情感，只是安静地观察着前方的路况，确保这段狭小的巷弄里没有任何可能造成危险的障碍物后，才慢条斯理地开口。
「你走你的，我正好也要往那个方向去，我会走在后面一段距离，如果你真能像你说的那样，『酒量很好』地走回家，那你下次来店里时，我会为这份偏见向你道歉。至于现在，专心看着前面的路。」
他始终保持着大约三步的距离，不近也不远，正好是那种「陌生人」与「熟人」之间的边界线。正旭默默感受着夜里的凉风，心里却在想着家里的cky应该等得不耐烦了，这种因为一时兴起的责任感而拖延回家时间的行为，对他而言是极为罕见的例外。他看着那抹在灯光下显得有些倔强的身影，那种想要抗拒却又无法掩饰疲惫的模样，竟让他感到了一丝不合时宜的好奇。
「既然你是文字工作者，应该很清楚写文章需要伏笔，但生活不需要。累了就直接叫车或找人来接你，逞强对这条巷子的路灯没有任何意义。下次如果还想喝，记得等体力恢復一点再来，我可不想每次都得在便利商店门口捡客人。」
朝顏心里感到狐疑，转头直视着正旭，戒备十足的问「我好像没跟你交谈过？…而且也是无意中发现你的店…你怎么知道我是文字工作者？」
面对突如其来的质疑，正旭并没有露出慌张的神色，反而停下脚步，在路灯昏暗的光影下显得格外平静。他那双看过无数形色酒客的眼睛，此刻冷静得像是一潭死水，丝毫没有那种被拆穿后的侷促感，反而带着一种理所当然的从容，彷彿这只是一道简单的逻辑推论题。
「虽然我的店刚开不久，但我观察客人的习惯已经很久了。你在吧台喝酒的时候，中指内侧有很明显的茧，那是长期握笔或是以特定姿势打字留下的痕跡。再加上你看手机讯息时，会下意识地小声推敲语序，这种职业病在安静的吧台很难藏得住。」
他伸出手，隔空虚指了一下对方拿着水瓶的手，动作点到为止，没有任何冒犯的意图。对正旭而言，观察细节是为了判断客人的状态与需求，这已经成为他生活规范的一部分，并非出自于私人的好奇兴致。他微微侧过头，将目光投向远处的巷口，避开了正面直视所带来的压迫感。
「别把我当成那种有窥探欲的怪人，那样太累了，也不符合我的社交准则。你的提袋上掛着那家知名出版社的赠品吊牌，加上你刚才在店里对着萤幕皱眉删减文字的样子，任谁都能看出来。我只是比一般人更习惯把看到的资讯整理成结论而已。」
见对方的戒心似乎仍未完全消除，他这才收回手插进口袋，重新保持那段三步远的距离。他并没有要进一步解释或道歉的意思，解释事实纯粹是为了消除「不安全因素」，好让这场意外的护送能尽快结束。他看着路灯下自己那道孤独的影子，心里算计着回到家陪cky的时间，语气却依然维持着温和的疏离。
「如果这份观察让你感到不适，那是我的失职。但现在你更需要的是睡眠，而不是思考我的推理逻辑。你家到了吗？赶快上楼吧，这瓶蜂蜜水当作是刚才惊吓到你的赔偿，不必还了。」
闻言，朝顏顿时放松了下来，「抱歉误会你了，我不习惯陌生人的接触，我也的确是个作家…谢谢你的水。」语毕，感觉到清醒了一点，于是尷尬的转身急急离开。
正旭看着那抹匆忙转身落荒而逃的背影，原本紧绷的肩膀这才稍微松懈了下来。他在原地站定，并没有因为对方的道歉而感到欣慰，反而是在确认对方已经进入公寓大门、灯光旋即亮起后，才低头看着自己空掉的手掌。对他来说，这种「被当成怪人」的插曲在预料之中，也是他一向极力避免社交的原因，因为误解总是比理解更容易发生。
「不习惯陌生人的接触吗……这点倒是跟我很像。」他对着空无一人的巷弄低声呢喃了一句，随后转身朝着相反的方向走去，步伐变快了许多。皮鞋踏在柏油路上的清脆声响在静謐的夜里显得格外清晰，他恢復了平日那种节奏明确的行进感。刚才那一瞬间的肢体接触馀温似乎还残留在指尖，让他感到些许不自在，那是他长期维持的「安全空间」被轻微侵入后的后遗症。
「真是的，我到底在干嘛。cky一定已经在门口等得不耐烦了。」他回头望了一眼刚才那栋公寓的方向，脑海中不由自主地浮现出对方虽然戒备、却又显得异常疲累的眼神。他自嘲地摇了摇头，像是要把那种多馀的关心甩掉，手指惯性地整理了一下西装下摆，重新找回那个理智且冷静的自我。
「既然已经平安回家了，那这份责任也就到此为止。希望下次见面的时候，你只是个享受调酒的酒客，而不是一个让人没办法放任不管的麻烦。」
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