第513节(2/2)

    眼看着汗滴在干燥土地上噼噼啪啪地砸出了不下十几个印子，他才下定决心，俯首道：“多半是在乌沙堡附近……小公爷最熟悉那里，既遭危险，十有八九会避到那里。”

    郭宁手搭凉棚，往北面看看。

    阿布尔正笑着，昆布哈道：“可是，道路凡有人走过，必留痕迹。也里牙思千户一定还在追逐剩余的塔塔儿人，这一天两天里，只要抓住一个两个，就会知道汉儿往哪里逃了！”

    “哈哈，哈哈……”

    昆布哈压低嗓音，一字一顿地道：“四天前的晚上，我在北面的盐碱地收集补血草，看到两个汉儿少年催马逃跑，近百名塔塔儿人紧追不舍。那两个少年非常熟悉道路，塔塔儿人追着追着，却不断被甩开！”

    他侧过脸，看看阿布尔笑笑，伸手比了个手势：“十夫长，如果我们找到那个汉儿，无论哪位千户，也无论他们给了多少，都是你的；我只要一点，一点点就行！五匹马，五十头羊，正好给我的儿子！”

    阿布尔眼珠乱转，过了会儿俯身又问：“那些塔塔儿人，追了汉儿一宿，至少也知道汉儿逃窜的方向，为什么不把这消息带到，赚些好处？”

    昆布哈这样的老牧民，对地形的了解基于几十年不间断的积累，委实比寻常蒙古人更强些。他带着阿布尔和同伴们穿过草甸、穿过盐碱地，沿途都满怀信心，因为他不止一次地在这片荒坡和沼泽走过。

    阿布尔腾地跳起，先看看帐子外头有没有无关的人，又折返回来：“我倒忘了，你听得懂汉儿的言语……他们说什么了？”

    阿布尔沉吟半晌：“你怎么知道是那两个？别勒古台和也里牙思只说是汉儿商队里的贵人，却没说具体形貌如何，也没说是两个少年！”

    但大周肇建，既往不咎，而且皇帝本人全然不在乎敦厚文风，凡事只要实绩。所以这些人无不精神抖擞，全力为新朝效命。

    诚如昆布哈所想，草原上嗅觉敏锐的人很多。甚至中原地带，也有这样的人。

    “我们找得到！因为我知道那两个汉儿会去哪里，他们策骑经过的时候，我听到了！”

    定海军以贸易为财力的支撑，但也一向重视农垦。大周建国以后，在这上头下了绝大的力气，调派了许多得力的官员督促。换了寻常军事集团，夹袋里断难拿出这么多可用之人，但郭宁手中，一来有耶律楚材这数年里纠合的人才，二来有胥鼎为首的胥持国旧党全力支撑。

    大周虽是汉家王朝，核心却是汉儿武人勋贵，这些人看中的是掌中弓刀的威力，并不在乎琐碎细处有浸染胡风之嫌，所以许多辽金旧制都被沿袭了下来。反倒是耶律楚材这样的文臣，才忙着重整制度，力图拟于汉唐。

    依靠这一大批官吏的努力，各地农耕的恢复速度很快。旧有的流民从深山大泽里络绎不绝回返乡里，保甲制度的作用也很明显。隆武三年较之去年，仅河北东路北面的几个均州，重新开垦或者恢复耕种的良田就多达一万余顷。

    这神色让昆布哈有点害怕，他把脑袋埋在双手之间，而手背紧贴着地面，回答道：“十夫长，我知道这些，又能如何？我年纪大了，就连胯下的山羊羔也没力气杀，何况躲在深山里的青羊羔？”

    “他们说，这趟靠着熟悉道路逃生，可再远的路，他们便不认识；所以，只能去往乌沙堡躲避！”

    重赏（上）

    郭宁知道，光是中都城里的几个大商行，就已经开辟了从天津府到西京大同府和北京大定府的路线，当然还包括了真定府、河间府、大名府乃至北面缙山一带的商路。这些商路都是大周的统治比较稳固的地方，至于再往西面，因为军事对峙还很频繁，商业难以繁荣。

    “十夫长，也里牙思把他们整个部落都扫了，两家现在是仇敌，他们哪里还会去讲？至于别勒古台，那是大汗的亲弟弟、黄金家族的贵人！这些塔塔儿人就算想通报，也要够得着啊……”

    郭宁登基称帝以后，并不似寻常汉家天子那般端坐宝殿垂拱而治。每年至少有一半的时间，他都在巡行各地，仿佛辽国的四时捺钵和女真人春水秋山的习俗。

    这些商路多半都依靠勋贵们的力量拓展，途中和各地军户的利益往来更是频繁。

    “乌沙堡啊……”他长声念叨这个名字，却不说别的言语。

    “你确定塔塔儿人没抓住他们？”

    只不过因为朝廷事前做了许多减赋、免赋的承诺，所以税赋的收入没什么增长。在这上头要有明显涨幅，怎么地都得等到后年了。

    这些商行的实力，远不足与插手跨国贸易和海上贸易，获得的利润也远远不如，赚得都是辛苦钱。但对于普遍崛起于草莽的大周勋贵们来说，已经算得横财，所以愈发引人趋之若鹜。

    郭宁巡行民屯的同时，更关注各地军户，亲眼见到不少都将以上的军官这两年里在生活水平上头，明显和基层士卒拉开了差距。

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    阿布尔连声冷笑：“盖里泊北面，草原和荒漠无穷无尽。那两个汉儿逃去了那里，就像是野兔奔走在草原，麻雀飞行在云端……塔塔儿人找不到他们，我们又怎么找得到？”

    大体估计，今年收成肯定会比去年高，或许会比前年翻一番。

    他和阿布尔都知道，草原上根本没有秘密可言，动作要快……说不定这时候，也有别人得到了风声，开始把视线转向乌沙堡了。

    “乌沙堡么？”

    胥党众人历年来多遭抨击，指彼辈虽有干才，无德而称，好奔走以取势利；自大金的章宗朝以后，这些人一头不被女真贵族看中，另一头遭汉人儒生鄙视，就连胥鼎本人，也总是被女真人当作顶缸的冲头。

    “那晚我在杂草丛里等了半宿，亲眼看着那些塔塔儿人沮丧万分，零零散散地原路退还……若抓住了人，不会这样！”

    随着百姓们的生活水平渐渐恢复，商业开始活跃，各种背靠着勋贵团体的商行也开始在各地地方赚取利润。

    比如此刻，赵瑄单膝跪地，满头是汗。

    “十夫长，那群塔塔儿人背后是谁，哪里瞒得过我们？前几日里也里牙思派出骑兵往来扫荡他们，正是为了找人！本该在塔塔儿人手里的，却没有找到……你想，不就是因为这两人提前逃脱了，还甩掉了追击的塔塔儿人么？”

    “我见过那人！”

    阿布尔随手抓过短刀，往腰带上一插，随即掀开毡帐出外，大声呼喝他的几名亲近部下：“我们有事出发了！带上马和弓矢！”

    国朝初建，约束甚少，郭宁出巡的路线并无规律，随行人员也常轻车简从。比如今年一个月前他从中都出发，巡行了雄州、安州、保州、顺州等地。这数州，也是金国世宗皇帝行春水所在。郭宁曾经落脚的边吴泊，便是金世宗猎鹅的围场。

    有时候他停下来，查看地上的痕迹，或者爬到高处眺望，然后又继续催马赶路。在他眼中，隐隐约约的痕迹一直都没断绝，也始终都指向远处深山间，那座当年大金国重兵驻守的堡垒。

    阿布尔的两眼愈发血红：“那你倒愿意告诉我？”

    郭宁在那里，主要巡查了各地军屯和民屯的情况，

    时值中午，有风自西面呼啸而来，动辄卷起沙尘，使视线变得昏暗。郭宁抬眼看了好一会儿，只见到苍茫天地和左近忽剌剌卷动的数十面军旗。