第6章 “几岁了?”(1/8)

    白鹤庭真正见到名单里的另外五个人，是在秋猎开始的当日。

    依照惯例，午宴结束后贵族家眷将返回各自府邸，alpha和beta则携随从、猎犬、马匹与大批物资一同进入猎场，前往随从提前驻扎好的营地，开始为期半个月的秋猎活动。

    贵族们对狩猎这事相当热衷。除了可以借此彰显身份，与其他家族社交以外，更重要的原因是，白逸封赏起来毫不手软。倘若在狩猎中表现突出，除了黄金彩宝、各种从国外舶来的稀有玩意儿，还有可能获得新的封号和封地。

    但白鹤庭参加狩猎另有所图。

    自从分化成oga，白逸表面上依旧对他论功行赏，但除此之外，几乎没再主动召见过他。与之相对的是，白逸命人为他训练了一批贴身护卫。

    贵族们都有自己的护卫队，可白鹤庭的护卫团却与众不同，只有素质优异的beta才能通过入团审查。优秀的beta并不比alpha差，他们不受信息素干扰，也不会因信息素而暴露自己，比alpha更适合执行一些对隐蔽性有所要求的任务。白鹤庭最得力的副手邱沉便是一位beta。只不过，白逸这个决定显然不是看上了beta的这些优点。

    白鹤庭对这个护卫团没有好感，但这次筛选出来的人却让他颇感意外。

    他轻拉缰绳，让坐骑停在了五人里个子最高的一人面前，问他：“几岁了？”

    不知是因为紧张还是什么，那高个子将头垂得很低，站姿也比其他几人更加僵硬。他一直没回白鹤庭的话，邱沉的脸色开始变得有点难看。这五人确实是团里一层一层选拔出来的，格斗、骑术、箭术都是顶尖水平，没想到会在关键时刻掉链子。

    “骆从野。”邱沉在一旁出声提醒，“将军在问你话。”

    骆从野这才抬起了头。

    他的视线只在白鹤庭脸上停留了短短一瞬，又马上移开，垂眼看着白马蓬松的鬃毛，答：“十九。”

    比起两年前，这小孩似乎又长高了不少。如果没记错的话，他被自己带回来的时候只有六岁。

    一晃竟然已经过去了十三年。

    白鹤庭细细打量了他一会儿，突然道：“转过去。”

    骆从野愣了一下，照做了。

    白鹤庭又说：“把抑制贴撕掉。”

    骆从野这回迟疑了。

    白鹤庭直接翻身下马，将他颈后的抑制贴一把扯了下来，诧异地挑了挑眉。

    抑制贴上散发出一点淡淡的、闻不清气味的信息素，骆从野身上却一点信息素的味道都没有。

    这是护卫团里唯一的一个alpha，当年骗过了入团审查，在护卫团待了接近一年才被识破。

    一般来说，信息素级别越低味道越不明显，但味道淡成这样的，白鹤庭还是头一回遇见。恐怕这小孩的信息素级别极低，腺体还发育不良。

    他把抑制贴拍回骆从野后颈，回身上马，冲邱沉道：“再给他拿一张新的。”

    自六岁被白鹤庭带回府邸，这还是骆从野的木箭从土地里拔了出来。

    带猎豹进场等于公然违抗王命，即使封赏再高，也没人会傻到拿自己的脑袋开玩笑。

    但这半湿润的土地上分明有几个成人拳头大小的梅花脚印。

    爪尖清晰可见，确实是只猎豹。

    猎豹虽爆发力超强，有着惊人的奔跑速度，但也有一个不可忽视的致命弱点。

    它们的耐力极差。

    白鹤庭重新上马，这只野生豹子终于勾起一点儿白将军的狩猎兴致。

    骆从野将唇线绷得死紧，英俊的眉眼也耷拉着，显得很没精神。

    他似乎天生就比别人多出一点儿马背上的天赋，三岁的时候他就被母亲抱上了马。在护卫团里，除去刚入团的那半年，赛马和骑射他没输过任何人。

    只是，在丛林中骑马和在平地上策马狂奔显然不是一回事。虽然早就知道白将军骑术高超，但没想到眨眼的功夫就把他甩了个干净，骆从野只能凭借一点残留的微弱信息素确认前进的路线。

    修缮完的皇家猎苑占地接近一千万亩，他追着白鹤庭跑了好一会儿，这时已经分不清自己所处的位置，唯一能确定的是，红日在前方缓缓垂落，前面是西方。

    骆从野仍在沮丧，林间群鸟忽然惊起，急切的马蹄声由远及近，一匹白马破开高草朝他的方向奔袭而来。

    它行进的速度太快，骆从野甚至没来得及分辨它是不是白鹤庭的坐骑。

    但他在那匹马与自己擦肩而过的瞬间看到了，又或者说是闻到了——纯白如雪的鬃毛上有一抹冷杉味道的血。

    猎场深处人迹罕至，日光被郁郁葱葱的参天古树阻隔了大半，林中暗得像黄昏一般。

    白鹤庭穿过一条仅容一匹马通过的蜿蜒小径，在视野豁然开朗的同时看到了那只奄奄一息的猎豹。

    血液洇湿地面，内脏被扯了一地，散落的碎肉已难以辨认具体部位。这只豹子没能坚持到白鹤庭取它性命，而是被一群捷足先登的猎犬开肠破肚了。

    胃部的不适感卷土重来，白鹤庭干呕了几下，只是腹中空空，什么都没吐出来。

    能引他反胃的血腥场面不多，这是其中一个。

    白鹤庭缓了缓呼吸，取下弓箭，瞄准了那颗抽搐不停的头颅。

    阴暗密林中的凄厉惨叫戛然而止。

    他闻得到alpha的信息素，知道这是一群有主人的猎犬，掉转马头正要离开，却被几个面孔陌生的alpha挡住了去路。

    贵族狩猎时极少武装，对方却整齐划一地穿戴着全身链甲。

    皇家猎苑一向由重兵把守，普通人绝无可能轻松进入，但白鹤庭此时没功夫去深究他们是什么来头。

    热汗已经在不知不觉间浸湿了他的贴身衣物。

    这种感觉他体验了接近十年，再熟悉不过，可从未像今天这样热意汹涌。

    白鹤庭无声地数了数人头。

    十个，还凑了个整。

    站在最后面的alpha身材高大，右脸有一道自鬓角延伸至嘴唇的长疤，他仰起头在空气里嗅了嗅，神色有一点懒散：“我说怎么有一股骚味儿，原来有只……”

    他略微停顿，向前走了几步，望着白鹤庭咧了下嘴角，笑容因那道疤显得有些狰狞。

    “小猫咪。”

    白鹤庭的目光蒙上一层凛冽寒意。

    即使这个人没见过他的脸，也应该认得出他猎装上的黑蓝银三色羽毛纹章。

    这批人不论是什么来头，他们的目的已经不言而喻。

    来找死的。

    他自腰间抽出一把小巧猎刀，刀刃按上左手掌心的同时攥紧了拳。鲜红血液顺着手心向下淌落，他用受伤的左手轻抚爱马鬃毛，俯身贴近它的耳边，轻声道了句：“去营地。”

    刀疤脸似乎也在观察白鹤庭的状态。他没有轻举妄动，其他九人却同时拔出了佩剑。但白鹤庭接下来的动作完全不容人反应，只一刹那，疾如流星的快箭已经射穿了堵在小径入口处那人的喉咙。

    oga下马拉弓射箭的动作几乎在同一时间完成，几个alpha的注意力被突然倒地的同伴吸引了去，待他们后知后觉地回过头，白马已经冲出人群，白鹤庭也没了人影。

    刀疤脸骂出一句脏话，冷冷盯着oga信息素散发出来的方向，冲其他几人使了个眼色，吹口哨召回了那几条刚刚结束进食的猎狗。

    白鹤庭背靠一棵粗壮的古树，从箭囊里的小口袋中取出一支抑制剂，熟练地将针头扎进肘窝，又撕了张抑制贴扣上后颈。

    同伴的死亡显然让空气里的alpha信息素更加亢奋了。以他的身手，在这种复杂地形以一敌十不是难事，只是现在的情况有些特殊。

    刚才的那一箭他已经射得有些吃力。

    好在他的营帐每次都在扎在同一位置，邱沉看到坐骑鬃毛上的血迹便能立刻领悟他的意思。他只需要拖时间等增援赶来。

    “看起来，你好像不太舒服。”

    两个alpha自树后缓步包抄过来，他们的脚步和信息素都没有想要隐藏的意思，刀疤脸含着笑意的声音却是从远处传来的。

    “别担心，我们可以帮帮你。”

    白鹤庭闭目调整几次呼吸，在其中一个alpha近身的瞬间侧身闪出掩体，抬臂挡住迎面挥来的攻击，又在反手锁住对方手腕的同时缴了他的械。

    alpha连声音都没发出来就被抹了脖子。

    黄昏降临，林中光线变得更加黯淡，白鹤庭把猎刀从alpha的脖子里拔出来，目光定在最后一人身上，同时想明白了一件事。

    刀疤脸似乎知道他的抑制剂不会生效。

    这些人的用途只是消耗他的体力，他们是彻头彻尾的炮灰。

    刀疤脸也终于不再隔岸观火，从远处缓步走近。“猎豹的爆发力虽好，但它有个致命的弱点。”他跨过几具已经冰凉的尸体，视线由那只被掏空内脏的豹子，移向白鹤庭因陷入发情热而涨红的脸，意味深长地笑了一声，“它的耐力有限。”

    白鹤庭靠着树干坐在地上，把沾满血的猎刀在裤子上正反各抹了一下。

    这话狂妄，但他无法反驳。

    他已经站不稳了，强撑着这张若无其事的脸就要用掉他的大半力气。

    头顶落下一片阴影，刀疤脸蹲在他的面前，若有所思地皱起了眉毛：“你杀了我九个兄弟和六条狗，我该拿你怎么办才好呢？”

    白鹤庭抬眼看他：“那豹子也是你养的。”

    “别替它难过。”刀疤脸微笑道，“它完成了自己的使命，主会赐它一个好的归宿。”

    白鹤庭不着痕迹地攥紧刀柄，问：“谁派你来的？”

    刀疤脸没说话，只冲他耸了耸肩。

    白鹤庭轻嗤一声，又猝然抬手，刺向自己喉咙的猎刀却被对方用护臂轻而易举地拦了下来。

    “一条命换九条？你想得倒——”刀疤脸话说一半忽然变了脸色。

    愤怒且充满侵略性的alpha信息素如滔天巨浪般压了过来。

    下一秒，温热鲜血溅了白鹤庭一脸。

    一支箭穿透刀疤脸的头盔，又击碎他的颅骨，箭簇自右眼爆裂而出。

    视野被染成血红色，白鹤庭望着那奔跑而来的人影轻轻勾了勾唇角。

    血腥味被一股苦涩却浓烈的气味彻底掩盖。

    这小孩的信息素，原来是龙舌兰酒。

    十四岁那年，白鹤庭把一个六岁的小孩带回了自己的府邸。他把这孩子丢给管家任他差遣，自己重返了边境战场。

    自十一岁被白逸领回都城，这是他做过的最胆大妄为，也最不计后果的事。

    后来的很长一段时间里，白鹤庭都没怎么回过都城，除去分化法地摆了摆腰，在那硬度可观的大家伙上来回蹭了几下，酥麻暖流便像上涨的潮水，在小腹处逐渐聚集起来。

    骆从野低低地喘出了声，双手掐住了他的腰。

    快感被突兀地打断，白鹤庭不高兴地命令他：“松手。”

    骆从野却将他的腰掐得更紧，结实的手臂绷起了几条青筋。

    在的特制反曲弓。

    这是他思考时的习惯性动作，要么摸弓，要么玩剑。邱沉不敢打断他的思路，安静地等在帐门处，白鹤庭却突然出了声：“那人的话，可信吗？”

    邱沉立刻答：“他对那人相貌的描述，与那具尸体高度吻合。”

    两年前大法官被猎豹误伤时，也有人偶然在猎场中撞见一个脸上有道长疤的大块头，因其猎装上没有任何纹章和家徽而留下了一点印象。

    白鹤庭把弓弦卸下，又问：“当初郑云尚是被谁家的豹子咬伤的？”

    “那只豹子当场就被射杀了，最后也没查出主人到底是谁。”邱沉道，“但大家都猜测和教会有关。”

    大法官是国内唯一一个庶民亦可任职的高级官员职务，郑云尚曾是坚定的宗教改革派，事故发生后却突然转变了态度，变成了温和派。

    白鹤庭奇怪的正是这点。

    和郑云尚不同，他是个被国王打入冷宫的武官，没有战事的时候，白逸从不会传唤他参与御前会议，他根本没机会插手与宗教相关的政事。他虽然看不惯教会肆无忌惮的敛财行径，但也没有对教会造成过任何实质性威胁。

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