阿噎留在世上的一口气（三合一）(2/8)

    怏怏的少年，正在春困，示意息再把书捡走：“我已经不想读了。”

    他丧失进取心，又去拜访俛眉子——横县最有才学的遁隐。听俛眉子传授了一天的出世之法，荀杉不但没有排解心中苦闷，反而更加茫然：“真闲。”

    息再明白了：浡人也看到那具女尸。

    一个浡人黯淡了，另一个浡人接着画图。

    息再接了一嘴雪，打个喷嚏，忽然笑出来。

    “我祖父让我慎言，我父亲作画不语，而我想找出问题的源头。今早我问灵龟，灵龟吐数二，在紫宫附近有大礽处，我想，只有你俛眉子的居所，才符合灵龟预言。所以我带着甘木风车来了。”

    另有一个浡人问息再的姓名。

    他转去浡人身后，推着人跑：“不想死吧。”浡人拼命点头——来左冯翊近一年，这是他第一次正式与人沟通。

    老少两人这才笑开。

    息再皱眉。

    他俯身忍疼，和族名为狗的浡人面对面。

    鬼使神差的，息再驻足聆听。

    其中，得到名字的揺落率先清醒，肩负着息再，暗暗许愿：这条性命能帮他走得更远。

    浡人中不畏水者，被他送去与楼船士生活；不畏凶险者，被他安排给年老的游徼学本事；温柔内敛的揺落，则托付给荀杉；另有一个异人，肤白而身长，离开贩子一年，迅速拔高个头，如今像个台柱，息再为他起名“金夬”，让他给县中有闲情的富人彩绘身体。

    渠对岸又来一队羽林，伸出长竿，架起木阀。

    浡人停顿，浮起一层泪，坚持比划着：“欸。”

    “无束无缚，却不逃跑，非要伏在地上流泪。我真不想救你们。”他说着残酷的话，同时扶起近处的浡人，“你伤得最轻，和我一道做诱饵去。”

    他受着打，躲开劈砍，心里还在计算：如果浡人存活，从渠中爬出，并最终逃回故乡，那么自己不过是在千百年后，成为某支别种歌颂的英雄；如果浡人不能存活，就那样摔死、淹死，而自己又被屠夫虐杀，那么平明一到，世上只会多两具卑贱人的凉尸。

    水中似乎有什么东西。

    “你躲在沟壁下，想等人走了，过来帮我？”息再由他搀扶，迅速无力，靠回他肩上，两个孩童浑身是血，息再忽然向他道歉，“是我小看浡人，不该说你们没本事，说你们活该待宰。”

    他微张着嘴，还在痴然，还在想刚刚水中的女子：她的面盘像切玉，手脚像白鱼，衣服遇水不皱，乌发编成九鬟环，名为某美人，应该比乘大车、住重屋之辈，还要显耀百倍，却死在水里，狰狞地睁大眼。

    他进退维谷，坐在春光里，看到流民，不禁感伤：“来横县要饭，大错呀。左冯翊广阔，只有这里聚着一群穷书生。”

    手边一卷风，两卷经，一卷题有“闭心离君，哀时伤世”随笔的受命论，全被他丢到窗外，丢给一个乞丐。

    千年诧异，再看息再：年纪尚小，姿容盛大，越近，越能得其锋芒。

    夜里，浡人一个架一个，准备越栏，被起夜的屠户逮到：“跑！”

    溪路尽处干涸，两排枯木，之后是石滩。滩上抢人眼的是倒悬的险岩，岩下有一座小庐。由于四下安静，息再不用走近，就能听见庐中人的啧声：“嗬！皇后真的打了公主？公主多少岁，三岁？三岁如何迷乱皇后的心？想必是皇后自己迷乱，错怪到公主身上。”

    李丕有色欲的脸，紧接着浮现：“以你的出身，怕是一辈子能去到的最好的地方就是这里。”

    他却掩嘴，搂住息再：“还是多谢你。”

    半月后师生再会。荀杉将注释拿出，息再便以手绘图对换：他画的很差，城防和大水歪歪扭扭，例山像爬虫，然而各处政区细致，界限分明，以实用性来说，是张完满的地图，只空出西北边境和楚国腹地。

    息再翻个身，跪趴在地。

    世上最美的女子，大概就是她了。

    浡人停手，热泪落在息再脸上。

    两人吹风。息再看他飞扬的束发，忽然发问：“老师，你现在还觉得‘闭心离君，哀时伤世’吗？”

    息再正要去见一见这位大方之士。

    他们打断浡人的腿，起锅烧水，拿出砧板：“本想等老四回来细分，谁想你们这样不老实。”

    室内静。只有荀杉的换气声。

    “我倒希望世上有妙药。”

    “我单单拜访你，不行吗？”

    但他很快想起息再不过是个乞丐，昨天才在窗边捡书，便消沉了，翻身假寐：“来行乞？我室内的书任你取，只要你进得来。”

    将揺落送到荀杉处后，忙碌了大半年的事才算落定，所有浡人都安顿完毕。息再又成了独自一人。独自一人才好清醒。

    但孩童实在跑不过大男。

    活水凉，翻涌在他头顶。他拖着一身伤，勉强抬头，追寻水汽，看渠沟方向，看到一具尸体。

    精神垂死的浡人，睁着泪眼，这才看清救世主一样的男孩：白皙又灵巧，在夜里潜行，像一条游龙。

    他认真起来，看呆了浡人。

    “栏中是浡人吧？他们来左冯翊近一年，还学不会说话，这样没本事，活该受宰割。”息再轻快地跑，一会儿就不见踪影。他的话顺风吹回肉铺，让浡人听了，抱着猪发抖。

    且因胸口刺痛，他想返回。

    荀杉以为自己病入膏肓，以为见到南金化人：“这小弟真可爱……”

    屠夫跟上，挥刀砍人。息再躲过，浡人没躲过，后颈划出一道小口，吓得他惨叫。屠夫因而得意了。息再抓住机会，将浡人推下城渠，同时自己被绊了脚踝，摔在地上。

    “在那！”羽林以手指引。

    息再走近：“其实，我来求学，请俛眉子教。”风车突然摆叶，辘辘地转起，向息再送风。

    贩子拿到铜子离开，浡人们被关在栅栏里，低声哭泣。小猪赶来，将人错认成同伴，与他们依偎。

    荀杉脸通红：“快不要说！”

    屠夫磨刀，惊到畜牲，栏圈里另有一种疯狂。浡人夹在两种动静之间，已经忘记自己是否为人。息再低声呼喊许久，他们都没反应，躺在地上，咬腮引颈，几乎成为死肉。

    息再难为情，一把推开浡人：“看了那具尸体，我决意要活两三百年，怎么可能死去。”他遍体鳞伤，坚持直立行走，似乎这样做，曾在深夜里受毒打、几乎弃命的可怜孤儿，就能化成一滩血，永远留在小县城的渠岸上。

    眼看浡人滚进深沟，屠夫想起付出的铜子，失去理智：“野种！”暴戾的声音铺天盖地。息再抱住脑袋，嗤鼻。

    女子的尸体，被长竿挑，被木阀格挡，鱼跃一周，滚到这边。排水扭转她的脖子，让她不瞑目的眼睛，和息再的眼睛对在一起。

    浡人逃跑了。屠户出动捉人，左右邻舍帮忙打灯。在灯火的尽头，息再和一名浡人拖延着，故意留下痕迹，将捉捕者引到相反的方向，其余浡人顺直道向北，逃往野外。

    息再没忌惮过谁，却对千年产生忌惮。千年偶然来一回，被他追问：“你年幼，却过分聪明，难道吃了什么妙药？”便哭笑不得：“你好奇我，不如我好奇你。”

    荀吏和荀夫人躲在门外，看儿子伏案：“我儿的病不治而愈。”

    有时他做不了别的，从日出到日落，只苦研一条道路的沿革，甚至第二天昏睡，不能早起。

    “不急。”荀杉在心中慨叹。

    息再从某户窗前过，捡到卷轴，连捡五六天后，他抬头看窗。

    “真是。”

    横县人文弱，少有好身手的幼童——息再把住窗，翻入房间。

    “你可看到栏中的小子？这次被我们抓到，我将你也关进去！”屠户威吓。

    “如果我是你的族亲，就给你起名揺落。”息再说。

    浡人们不要和息再分开，被训斥：“学到安身立命的方法，再来找我。”

    又是冬天了。他沿溪路走，草鞋沾水，冷得刺骨。

    浡人很高兴，用枯枝画图，告诉息再，自己的族名是狗，立刻受到他的嘲弄：“名字多陋。”

    “自作多情，”息再讥讽地笑，“我不过利用你，不然去哪里白吃白住。”

    大半年以后，荀杉发现，家里已经没有息再未读的书。

    一个人怎么会有如此不屈的性格呢？平常在街上走，在东市偷窃，息再总能看到手持粗粮的人，据檐下一角，大谈天地，或是无家的少年追求无家的少女，再不然是极秀的笙磬生，褪一半衣服，自甘堕落……他们都笑得很好，即便转头就被人斥逐，也没见出不适来。而息再仅仅看他们一眼，就觉得呼吸不畅。偶然一次，他向他们表现出鄙夷，却被嘲笑：“这个孤儿贼，以为自己乘大车、住重屋，还嚣张？其实算什么东西。”

    两人早慧，心智相当，第一次遇到对手。

    息再自习字句，而先人的设辞则由荀杉领读。不过三两日，息再已经能够倒背，荀杉又换一卷交通舆图，暗暗心虚：这类书，自己都嫌枯燥，拿给少于己的息再，像是故意致其难堪。

    “我家藏书不说充栋，足够一个文学弟子读到毕业，”他带息再去横县的一处小丘，“真没想你用这么短的时间读完。我为你师，竟不如你。”

    他裹一件成人的旧祗裯，走在横县街上。

    “还你一卷。”息再笑说，“我读完了，没读懂。”

    距离左冯翊治所最近的县城，又混乱，又繁华：满载奇货的车马去了复来；大人物戴帽出街；细民和流亡多如毫毛，息再就是其中之一。他在县中出名，不仅是因为偷窃，还因他不偷财物，只偷食物，令人生厌，但又生不出什么深仇。

    息再从窗上露半张脸。

    “水中的尸体，我，我不要？”

    马蹄声就在此刻响起。

    他的心思越来越少，到最后忘记所有前事，只剩一个愿望：谁能给他一下，将他彻底杀死，他好转世为石头，想东还是想西，都由人踢着去。

    狗，兔，旱獭，男人的肚肠……陋名一个接一个，终于让息再厌烦。他踢开树枝，踢到树干，雪纷纷揺落，息再伤处的血也揺落。

    然而流水很快将她推走，两队羽林也纵马，追着渠水和尸体，向下一城去。雪天里回荡号令：“省中命，将灵飞美人的尸体投入西堰渠，直到腐烂为水。”

    号令绕城，惊走屠夫。四下无人，渐渐安静的夜。

    新皇帝当政五年，先知者看出国朝本质。一部分人隐去，另一部分人移志入仕，成为官僚。但谁都不能打动荀杉。

    他想起两人初遇时，自己送息再的一卷受命论上，有一些少年敏感的话语：那时他刚刚接触外世，认定前路晦暗，整日消沉，还生了场病。

    息再耳朵贴地，听得尤其清楚。

    他爬起，伤得太重，又倒下。

    博学而失志的荀杉，临时起意，想要教授一个乞丐。

    数月交往，荀杉多少了解息再。他眼神锐利，容貌惊绝，不治学时，常使办法戏弄人，看人出丑，再静静地抿嘴唇，俨然是个坏小子。能说得出这样的话，也在荀杉意料之中。

    “啊呀，甘木风车……”

    老人顺气：“咳，怎么？”

    约两刻后，省中西堰渠的排水来了。

    深冬，息再由千年说情，在俛眉子处读书。两人也成了朋友。

    编铃一样的声音，缓缓响起：“自从那场生日宴，皇后就不好了。她性子本来古怪，如今又添神智上的问题。公主挨打可怜，皇后混沌，唉，皇后也可怜。”

    “千年！你奉承我！但我这里只有一个老头子和半山书，并没有什么问题的源头。”

    荀杉曾跟他说：“你想进取，我帮你报县学？”见息再摇头，荀杉笑：“我猜你也不愿。若我处没有能让你进步的东西，你又不愿去学校，或可以向俛眉子讨教。他是我县的大方之士，鹤发童颜，藏奇书于山崖，每月密会友人，哦，据说都是些贵人。他肯收你，对你一定有益。”

    荀杉吓一跳，忘记病体的沉重：“你难道做惯了翻墙入户的事？”他开始担心，却接到一个卷轴。

    浡人追上去，要与息再同行，被他甩开手。

    荀杉气得笑，当他昨天的流露是场设计：“你这乞丐，你这窭子！”

    横县人好读书。

    卷是绢帛，轴是香楠，拿到别县出售，能抵几顿饭钱。

    息再没有打招呼，先看一旁的公冶千年：六岁的千年，穿拖地长衣，怀抱风车，腰带缀枸实，两只凤眼装满庐外的冬景。

    这名少年在通慧的横县长大，饱读书，性格沉静，又在爱多想的年纪，跟随父亲去了一趟省中，回来就患忧郁病：“真乱。”

    浡人比划一点，息再理解一点，终于说出浡人想说的话：“不要我死，不要我变成水中的尸体。”

    浡人活着，不但活着，还颇有神气，攀爬上岸，不待喘气，就扑向息再，支吾着：“欸欸！”

    “让路！”骑士大喝。

    息再倒挂入岩壁，帮俛眉子拿书：“你想吃？”

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    后来教学大半春秋，他忙于实事，早忘了感伤，如今息再业成，他登上小丘，觉得十分开阔，再回首往事，仿佛往狭隘处挤，浑身不适。

    “这两处不清楚。”息再沉吟着，有成人的样子。

    荀杉坐在窗边等，没见共读的乞丐，心中愧疚，便提笔寻摩，给学生做一份注释。

    “我那时是呆，还生病，让你见笑，”荀杉低头又抬头，眼里有恍然色，“你怕我久病，借着读书陪我？”

    窗户笃笃响。

    大方之士正在大谈宫闱八卦。

    息再听到沉闷的碰撞。

    比起神童，荀杉更想称自己的学生为“不厌的人”。他拼命了解一切的样子，让荀杉又佩服，又害怕。

    起初他傲慢：“我以为，你会拿我的书去治所换钱。”但息再只是看他一眼，继续读书。荀杉便汗颜，坐到案旁，也取一卷。

    息再双肩流血，静静地呼气，眼睛红了。

    “跑不动了？”息再几次停下，没等到浡人振作，反而等到暴怒的屠夫。

    公冶千年在滩前仰首：“我不吃，我宁可愚昧着，也要让为王道者先吃。”他讲起宫中事：“皇帝残忍，皇后昏昧，宗室子逐渐长大，各个都像野兽。善人在饲虎，恶人捧简牍，今后这个国家该怎么办呢？”

    息再果然吃力。

    息再另有去处。

    这队骑兵，实是皇宫里的羽林，奉命追踪某物，跑马到这里。市井的纠纷不在他们管辖，赶走屠夫只是意外之举，如果愿意，他们可以纵容铁蹄，将不能动弹的息再踏成肉泥。

    他努力表达，脸色涨得通红，又是翻白眼，又是扯舌头。

    “啊！”浡人的断腿被息再踩，痛得大叫。

    “或许是父母咽气前取的，叫什么息再。”息再又恢复刻薄的样子，却没有松开浡人的手，带他们移居到左冯翊最偏远的横县——士人的县城。

    暮雪来了。

    息再捂住脑袋，受屠夫打。

    揺落从息再身后走出，难为情的样子。

    屠户在栏外点数，彼此商量：“呀，差人数，这怎么分？等老四回来再看？”一个浡人像是听懂了他们的对话，忽然大哭嚎，将屠户吓得冷战。这时灵巧的影子正好从肉铺外窜进来，拿起大块膘肥逃走。

    息再就在这时闯入庐门，将开怀的俛眉子吓得生痰。

    但羽林们心事重重，展现骑术，从息再身上跃马，到城渠下游，又停成一排，伸头等待。

    “不如做善事。”荀杉想着，头脑昏沉，第二天竟然病倒，在床上散热。荀吏和荀夫人吓得六神无主，为保独生子的平安，直奔医馆去了，留下两个家奴洒水。

    息再怎么甩也甩不掉，只能冷冷地笑：“我再也不做好事，从此只为自己活着。你们一帮别种，话都不会说，跟着我，只能做我的走狗。”

    息再推脱，许久才低声：“你不轻视乞丐，做了善举，不该落得缠绵病榻的下场。世事是乱，却不值得你愁。如果你实在失望，不要自伤，以后就做个先生。我想美德如你，一定胜任。”荀杉愣愣地听，半天才想起应一声“是。”第二天便接到息再的托付：“请教会他。”

    其余浡人便都从街巷里拥出，与息再同行。

    渠沟方向传来一声“欸”。

    说话人是个童子，至多是个少年。

    屠夫打着滑，躲到平房后，辨认来兵：“看他们的甲备，远胜县兵，也不是游徼，好像是，好像是——”

    屠户认出那人是息再，切齿，提了棒槌去追：“野种！”