第七章「代行者」＃３(4/5)

    炉子里的火目前保持在最低限度，仅仅足够温暖一楼而已。碧儿机灵地溜到后方抓来两块炭，两记手刀下去劈成四块先后扔进火炉内。在炉火足以开伙以前，拉尔按捺住如火焰般摇曳变化的情慾，教碧儿上次教到一半的乘法。比起学习，碧儿比较想知道拉尔与安笛的夜事，不过在知道这项天大秘密以前，她得靠一己之力完成拉尔出的三道乘法考题才行。换言之，秘密永远会是秘密了。

    火升起来、水也滚开的时候，拉尔一边将重心放在麵条上，一边若无其事地问道：

    「我说妳后面乱涂些什幺，不怕被安笛抓起来打屁股？」

    碧儿笑嘻嘻地表示：

    「那是之前去看紫色闪电时弄的啦！史黛喜欢色女孩，她要我这幺做才肯上床。很变态吧！」

    拉尔做出年纪大她一轮的女性会做的反应──皱起眉头告诉她最好别再这幺乱。而且变态也不是用在这种地方，儘管这字眼已逐渐成为玛加达年轻女孩们的日常用语，意思就是「很厉害」。本来多少抱持邀功心态的碧儿给这盆冷水一泼，只好嘟着嘴在一旁帮忙洗碗。

    麵条下锅，拉尔从橱柜深处取出她们在五的倍数日用来加料的汤块，捻了点盐与糖就倒进另一锅煮沸的水里。接着她又想到安笛带回来的葱上次切到只剩不到半餐可搭，便垫起脚尖打开靠近天花板的木柜，抓出瑟缩于几个空罈子后的小家伙。碧儿双眼发亮地盯着拉尔的动作，拉尔却把葱末搁在一旁，照料起飘出不同香味的两个锅子。就在这个时候，两人熟悉的声音伴随着敲门声传来。

    拉尔正要叫碧儿看好锅子，碧儿却抢先一步冲向门口，确认是安笛一个人后才把门打开。月色短暂地破坏昏暗的视线，安笛顶着和往常不太一样的表情把怀里的罐头杂物等全倒在桌上，还多了把看起来髒兮兮的手枪与几枚子弹。

    「安笛……」

    「安笛姊，那把枪……」

    安笛注意到两人都露出担忧的神情，挤出苦笑道：

    「没事的，只是买来给妳们防身。最近治安太差，我实在不放心妳们。」

    的确，玛加达的治安一直无法振作，这都多亏了东方军过于严厉的统治手段。不过所谓的严厉几乎是对她们这种贫穷到可能打家劫舍的「犯罪预备军」，贫民窟以外的大道就没这个问题，也少有治安状况。大伙心照不宣的是，日渐扩大规模的贫民窟流通着太多的地下情报，位于东都的娼妇组织不管大小都有各自的情报网，这对于亲鹰派的东方军来说可是非常昂贵的资源。这也是为什幺明知逃兵与罪犯都窝藏在这儿，军方仍只能摆出恐吓的样子，却迟迟不肯认真摆平治安问题。无奈的是，这点也被真正的罪犯加以利用，她们将军方塑造成残忍的侵略者，组织起无知的小混混与窃贼。娼妇组织收买这些贼徒做爪牙，之后要怎幺利用就是她们的事情了。

    拉尔对于枪械仍然不放心，碧儿倒是目光闪闪地直呼这真是太变态了。安笛巴了碧儿的头纠正她的用语，随后又因为碧儿屁股上的下流字眼再巴一下。

    「把屁股洗乾净就滚回楼上，开饭才准下来。」

    「咦──！」

    「听话，不然我就不教妳射击了。」

    「好啦……」

    对射击训练抱持极高度期盼的碧儿妥协，随手沾点水抹抹屁股就蹦蹦跳跳地上楼。安笛往楼梯间探头，确认没人在鬼鬼祟祟，转个身就搂住默默在一旁站着的拉尔。

    「我回来啦，拉尔。」

    安笛身上的味道，是令人放心的傻大姊气味。

    「让妳等到整间屋子都变成色色的味道，真是抱歉啊。」

    虽然对算数与书本的内容不太拿手，却愿意和自己一同照顾无家可归的小鬼们。

    「嗯？怎幺呆住啦？」

    对于这样笨笨又可靠的安笛，拉尔……或该说是拉芙妮……

    「……欢迎回来，安笛。」

    最喜欢她了。

    §

    南方都市玛亚的夜晚总是不平静，但是相对于另外三方的都市，玛亚的不平静比较偏向热闹那一种。

    近来，由于南方军扩大与洋甘菊、朱砂、魔蝎公主三个娼妇组织的合作，使得这三家在玛亚的地盘形成鼎足之势，已经不再有中小组织妄想取代她们。民间组织的恶斗一旦减少，治安也会提升，是军、商、民三赢的成果。若再加上娼妇们之间比技不比枪，也不至于令南方军三天两头就忙着善后。

    东都的险恶娼妇会僱请杀手来阴的，南都的优良游女才没兴趣枪刃相向，此地盛行的是夜事胜负。一间娼馆的价值不在于僱主与背后的资金，而是妓女们的性技，做为娼馆代表的老鸨更得时时刻刻磨练自己。夜事胜负发生在有人向娼馆挑战的时候，被挑战者指定最短一个小时以上的时间，并邀请双方人马及民众一同围观，若挑战者与被挑战者在时限内使对方打自心底屈服，则算获胜。挑战者若以此方法胜过老鸨，将能直接获得该娼馆及愿意留下的驻馆娼妇。换言之，散布在全玛亚的七十一家娼馆，都是随时供对手甚至是一般民众挑战的据点。

    弱肉强食──床第间的事情就该由床上的技巧决胜负。这也是为何玛亚的娼妇们平均素质要比各地来得高，同时又能保持一定程度的治安能力。

    当然，「檯面上」的治安是很好没错……

    「……嘿啾呜！」

    伊卡路丝右掌一摀，鼻涕与口水同时喷洒出来，鼻道总算是舒服多了。她若无其事地用髒手擦了擦迷彩裤，这动作使邻床的莉芙妮一阵噁心，不满地咕哝着：

    「所以我才讨厌小孩子呀……就算是代行者也一样。」

    伊卡路丝吸吸鼻子说：

    「人家已经是大人了啦。而且莉莉姊……」

    话声未落，一条触手猛然从伊卡路丝眼前一点二公分处飞过、笔直插进墙壁里头。伊卡路丝后知后觉地发起抖，对正在邻床进入战斗态势的莉芙妮连声道歉。

    「对、对不起啦！莉……芙妮小姐！」

    莉芙妮冷冷地瞪视伊卡路丝长达半分钟，才默默收回触手。在差点丢了小命的代行者鬆了口气之时，触手又直抵住她的额头。

    「事不过三，再一次就让妳脑袋开花。懂了没？」

    「当……当然！」

    「嗯。」

    热烫的触手缓缓缩回邻床。伊卡路丝再度紧绷的情绪一获得舒缓，毫不掩饰地放了记响屁。

    ……虽说还是个孩子，不懂得看情况这点真是要命。若非受希萝所託，她才不想跟个粗神经的骯髒小鬼共处一室。

    她们正位于玛亚市中心一间叫做「芭丝特」的高级娼馆，是玛亚第三大娼妇组织「魔蝎美人」的辖区。之所以挑选这间，纯粹是以地点、住宿及客房满意度为依据，女人并未列入她们考虑的要素。正常一间房只提供给一位房客，有少数几间是供两位以上房客入住，价格也以惊人的倍数成长。

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