凐没的光芒-第一卷 塔下三姐妹-中（11）(5/5)

    「我虽然也喜欢牛皮做的靴子，不过也有需要扎草鞋应急的场合。总有些时

    候，坐在温暖的壁炉旁小憩的记忆会成为在泥泞中挣扎时的念想。」他手中的动

    作飞快，一看就是对于此事极为熟练，「虽然英卡纳家族的继子这种名头听上去

    很唬人，但对于合格的探子来讲，扮成木匠、农夫甚至乞丐才是常态。」

    妮芙丝默默地听着，感觉自己眼前青年的形象也变得不一样了起来。

    「所以，我不光能当个合格的革匠或者放贷商人，如果有必要的话，就连复

    杂一些的裁缝活也能做得很完美……」

    「小伙子，原来你是个裁缝啊！」

    某个说人类语的老婆婆终于听清了裁缝这一词语后，露出恍然大悟的表情。

    「没错。」伊比斯顺其自然地接了话，让自己表现出一副行家里手的样子，

    慢条斯理地用精灵语说道，「我在城市里有一间裁缝铺子，还雇了几个学徒与奴

    隶当下手，一个月能给城里的大小姐们做十几条长裙……」

    交头接耳的奴仆婆婆们很快就把信息分享给了彼此。克劳迪娅没告诉她们这

    位客人的身份，之前与他的短暂交流也都是单方面的询问与回答，使得各种各样

    的猜测在老年团体里流传了好几个版本，这下终于真相大白了。

    妮芙丝目瞪口呆地看着青年熟络地和老婆婆们打成了一片，心中突然涌出了

    一股荒谬感。就连这个奴隶主都比自己有亲和力！自己可是费了好大力气比划半

    天才让她们弄懂意思，可这家伙只是坐在这里谈话都能拉好感度！

    果然还是因为自己不会精灵语的缘故啊。少女略感失落地想到。她低下头，

    不再试图听懂耳边环绕的陌生语言，重新把注意力集中到手头的鞋底上来。

    不管这家伙了。正好，趁这个机会可以在心中重新回顾白天得到的信息。即

    使记录不

    在身边，记忆力也还暂时没有出现差错。虽然周遭的环境极为嘈杂，不

    过，只要集中注意力的话，将这些屏蔽掉也不是做不到。

    少女深吸一口气。

    就像分配内存一样，把注意力分配给思考与行动。绑草鞋的动作并不熟练，

    所以要分配四成的算力，剩下的就都交给沉思，最后一步是退掉分配注意力的程

    序。完成……那么先从几起案件的案发地点开始考虑……

    ……

    与婆婆们交谈着的伊比斯并不是没有注意到妮芙丝的异状。她这样安静得古

    怪，不来试图参与到对话之中，实在是有悖她平时的好奇模样。

    但当他正准备转过身仔细询问少女的状况时，已经不知道扯到哪里去的闲聊

    却牵扯出了一条令人在意的信息。

    「——什么？老领主的弟弟不是正常死亡的？」

    只是这样的话，还不足以让伊比斯感到讶异。即使是在母树脚下的圣都，仇

    杀或抢掠都不足为奇，更何况是这种偏远乡村了。甚至阴暗点想，原本的老领主

    继承人死于非命，对于本该无缘于家主之位的克劳迪娅而言幸运地过于巧合。况

    且，普莉希拉也说过她的叔叔经常欺凌三姐妹，所以除了重病在床的老领主，没

    人会对这起死亡抱有关心……但是关键不在这里。

    让他最为在意的，是据婆婆们所说的尸体发现时的状态——首级遭人斩下，

    无头的尸体就横在院子里，这怎么看都是一起谋杀现场。而且，无头，这一特征

    很难不令人联想到正在镇子中出没的杀人魔，同一时间也是这家伙制造了数起无

    头惨案。

    但是，不对。杀人魔的受害者只是女性，性别就对不上。而且，时间上的接

    近并不一定意味着因果性的相关，硬要把这两者拼凑在一起思考才显得牵强…

    …不，巧合虽然是一种可能性，但是任何巧合的出现都需要警惕。

    伊比斯沉默地思考着，脑中的思绪转得飞快，手中的草鞋也在不知不觉间编

    好了。

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    回到客房后，夜已经黑了。去找克劳迪娅的话或许就能从她那里得到蜡烛来

    照明，但又没有急事，也就没有那么做的必要。

    伊比斯惬意地躺在了床上，被他牵回来的妮芙丝仍是一副紧缩眉头的样子，

    还翻出了记录用的木板，借着微弱的月光辨识着上面的字符，口中还喃喃自语地

    嘟囔着什么。虽然回来路上就知道了她在专心整理案情，看样子要处理的头绪很

    复杂啊。

    当然，和自己没什么关系就是了。

    伊比斯这么轻松地想着，随意地对着跪坐在地板上的少女搭话。

    「怎么，你发现了什么端倪了吗？」

    被这么询问了工作成果，脸色严肃的妮芙丝也停下了动作，稍稍思索后作出

    了回答。

    「大体上，我已经整理好了连环杀人案的时间，地点等线索。要做总结报告

    的话，首先从时间上看，八起案件都集中发生在半年之中。最早的一起发生在七

    个月前的下弦月夜里，四十天后发生了第二起，随后案件变得密集起来，一直到

    三个月前的第七起案件后居民们摸清规律找到应对方法便戛然而止……最后就是

    大前天的第八起。从案发地点分布上看，除了一起发生在镇子东侧——也就是我

    们来的方向，其余都落在西边。即，排除杀人魔有超前的反侦察意识的话，最理

    想情况下它的活动区域应该是居住地为圆心的圆形。考虑到现实因素的偏差，重

    点应该落在蜜蜂岭的西侧，可以对这里的几十户人家作出排查缩小范围……然后

    是对受害者的情况侦查……」

    「停，停下。」伊比斯不厌其烦地打断道，「我不想听不重要的内容。告诉

    我，你找出杀人魔的身份了吗？」

    「……没有。但是我整理了——」

    「你有确保把杀人魔抓住的十足信心吗？」

    「……也没有。」

    少女有条不紊地总结被打断，看起来信心满满的气势也瘪了下去。

    伊比斯则是叹了口气。

    「最后一个问题，你找到能够作为突破口的重要线索了吗？」

    「……」

    虽然对这件事并不上心，但青年还是感到了些失望。他本以为龙女能够表现

    出什么惊人的特质，将案件三下五除二地解决掉，现在看来，似乎她也只是一时

    冲动接下了任务，实则根本就没有万全的把握。如果她就只有这种本领的话，那

    还是赶快结束这里的纠缠，早点带着她上路比较好。

    就在这时，像是为了证明这两天的走访不是在白费功夫，妮芙丝昂起头作出

    了辩解。

    「虽然不知道有没有帮

    助，但我发现了一处线索——第一起凶杀案或许不是

    杀人魔所为。」她顿了顿，「疑点一，迄今为止的受害者都是『年轻妇女』，但

    第一起的死者是『大龄妇女』，从特征上就与后七起不同；疑点二，之后的案件

    尸体都在偏僻之处被发现，而这具尸体则是直接横尸在路上；疑点三，受害者是

    『夜间出门寻找夜游未归的儿子』时失踪，而非在家里突然消失——所以，比起

    将这与第二起凶杀间隔了四十天的凶案视作第一起，它也更有可能是完全不相干

    的另一人所为，而随后发生的一连串妇女被害事件都是对其的模仿……」

    「不对，这可不一定。」伊比斯随口就提出了另一个猜测，「在这样的小镇

    里，突然出现无头尸体可是会引起轩然大波的。或许杀人魔第一次动手后蛰伏了

    起来，等四十多天后风波过去了才继续作案，所谓的疑点都是初次杀人时的不成

    熟，随着之后杀人熟练就不再犯下错误……」

    说到一半时，一道灵光从青年的脑中闪过。

    老领主的弟弟的死亡日期，就在这间隔的四十多天里——如果说，那就是真

    正的第二起凶杀呢？这样连起来想的话，妮芙丝的想法就是正确的了！先有第一

    位凶手杀死了两人，随后另一个凶手开始对镇里的年轻女子下手，就产生了现在

    的局面……

    不，这也只是推测而已，甚至存在第三个凶手都不是不可能。更何况，如果

    在这里赞同了妮芙丝，岂不让她得意忘形？作为主人保持威严的要务，就是绝对

    不能在女奴面前表现出软弱与无能，否则就会让她产生不愿服从的叛逆心——不

    过，这还未调教好的姑娘现在也有够叛逆的就是了。

    「够了。你要是没别的有价值的证据，就乖乖躺下来睡觉。」伊比斯发出了

    命令，「明天我会帮你搞定镇民的，还会跟着你一起去挖坟。要是再找不到能够

    抓出杀人魔的证据——你就自己反思一下这几天浪费的时间吧。」

    虽然脸上还有不忿的神色，想要解释走流程是必要的，妮芙丝还是放弃反驳

    缩进了被窝。毕竟是有求于人，可没有什么理智讨论的余地。

    不过一会儿，房间里就沉寂了下来，只剩下两人平稳的呼吸声。又是静谧而

    寻常的一夜。

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