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    “五百五十两！”

    这是前客栈老板娘的名字。

    “六百两！”

    那女子脸色虽蒙着一层红色薄纱。但依稀可见，那云鬓花颜，身段风流，尤其一双眸子，似含着秋水，又像笼着轻烟，怯生生地往下一扫，便勾走了大半魂魄。

    龟公转眼还在卖力吆喝，唾沫横飞地渲染着翠浓姑娘的才情与“干净”，仿佛那不是一个人，而是一件待价而沽的珍宝。

    “八百……八百二十两！”

    “先静观其变，莫冲动。”

    “……七百五十两！”

    “就是你给够了青楼银子，他们就让你同台上的翠浓姑娘上床睡一觉。”

    ——龌龊。

    台上，那抹绝色红衣清影，在众目睽睽的赤裸目光里微微颤抖，像寒风中最后一片枫叶，随时都会凋零，模样很是楚楚可怜，也更惹人怜爱。

    这更能说明，活人楼跟当地守备势力勾连不清。

    老实说，若她真是当地守备府的千金，其实出现在这听香楼，说出去已然是非常不合适，更何况她还加入了活人楼。

    难道这位身不由己、逃出生天，又被活人楼抓回来的翠浓姑娘，才是她真正的目标？

    “如何逼？”

    “……”

    花满楼无声叹了息。

    比盯着他们的时候，还要用力？

    “我出七百！”

    “——可别自讨苦吃。”后面这催促，声音压得极低，只有近距离的人才能听见。

    “不管吗？”谢今朝皱着眉，问他。

    可江湖上的事，往往就发生在说不通的地方。

    “初夜权是什么？”

    这说不通。

    叫价声最开始在脑满肠肥的富商之间胶着，他们一加价，周围就是一阵贪婪的哄笑。偶尔有几个江湖打扮的侠客，但终究不如富商口袋有钱，竞争一轮，最多两轮，就竞争不下去了。

    丝竹管弦越发靡丽，空气中浮动着胭脂与酒液的甜腻香气。

    他以为没人听见。

    “翠浓姑娘，请吧。”

    花满楼说这话的时候，“目光”已不在台上，而是在“看”着东南角——从那位青楼花魁拖着不情不愿的步子，一步步挪到台上开始，那双原本死死钉在他们这一桌的眼睛，就移开了。

    说话的正是站在花魁身后半步的龟公。

    “谢兄这话说得更不对了。”叶开已收起了那副玩世不恭赏美人的神态，嘴角还噙着笑，可那笑意未达眼底：“这乾坤世道，谁愿意登台卖笑啊。恐怕啊，这里的姑娘，十个有八九个都是被逼来的。”

    “各位贵客——静一静！今夜的压轴戏，就要开场了！”

    东南角，少女的手指扣着酒杯，指节泛白。她抬起头来，朝人群不紧不慢地扔下一个数：

    一阵清越如碎玉的环佩轻响过后，一抹水红色的窈窕身影，在两名婢女的搀扶下，缓缓自楼梯转角出现。

    可花满楼听见了，他还听见了那花魁姑娘发颤的呼吸与过快的心跳里。

    难道……

    “绑来，骗来，卖来，都有可能。”

    似乎就是移到了台上了？

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    翠浓？

    忽然，龟公在台上敲响了铜锣，拖长了调子喊道：

    谢今朝目光一起循着这名字望去，

    “八百两！”

    “有请我们的——翠浓姑娘！”

    “一千两！”

    “……翠浓姑娘的初夜权！老规矩，价高者得！底价——五百两！”

    “……”花满楼已然预料到谢今朝的行动，他抬起手来，准确按在谢今朝胸膛上，止住了他所有行动。

    所有人的目光都聚焦向铺着红毯的楼梯顶端。

    老鸨脸上堆着假笑，龟公的嗓子喊得嘶哑，因为报价声却一浪高过一浪，银子多得人心头发热。

    他脸上还堆着谂媚的笑，可那话里闪过的分明是毫不掩饰的威胁警告。

    谢今朝却肯定道：“她不是自愿来这的，是被他们逼来的。”

    叶开不笨，谢今朝也不笨，寻着花满楼沉默的“目光”望去，很快注意到了这点。

    一个守备府的千金，乔装改扮，连日流连在这烟花之地，难道就只是为了等她？