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守衷起身向夏禤行了礼，道：“请大王试着劝劝郎君罢。”
“好，我已让人向宫中告病，这段时间就安心在此处陪他。”夏禤又道，“你家郎君若有常用的器物，或是喜爱的物事也可去拿来，或是在此处置办一份。银钱之事不必担忧，先找苗新支五百缗去用。”
守衷回道：“这倒不必，郎君一向不在意身外之物。只是大王既说起了，我也确实该往家里去一趟。此处距京城不远，我估摸着今儿午后就能回来。”
“好。只是有一事你需要铭记。”夏禤郑重说道，“四郎中毒之事只止于此处，对外，即便是令堂和许家其他人也不能知晓。”
守衷颔首：“大王放心，郎君只是生病，在大王这别院中休养，并无其他。”
“好了，你去罢。”
待守衷离开后，夏禤整理好心情回到卧房，此时许箐半靠在床上睡着，脸色苍白，呼吸轻浅，若不仔细，甚至看不出他胸口的起伏。
苗新给夏禤让了位置，自己挪到旁边。夏禤示意他在圆凳上坐了，轻声问道：“外边都清理干净了吗？”
苗新：“言公子所有手书都已收拢起来，但宫中的还不清楚。不过臣记得那时许四郎都是右手写字，且字迹也并不相同，想来是早有准备。”
“他是谨慎的。”夏禤轻叹道。
苗新低声道：“那时臣以为主子想多了，却没想到，许四郎竟真的是言公子。现在知道后再回想，言公子的双眼与相貌确实不大相称。而且……而且那时臣是见过守初的，大抵是因为言公子的气质太过坦然自若，与守初完全不同，所以才未曾认出。”
夏禤：“这些话我们说说就算了，还是先别在他面前提起守初，那毕竟是自小与他一同长大的人。你也看到了，他心中从不将你们当作下人，在家中时定然也是待守初和守衷如兄弟手足一般。守初替他去了，他心里定然万分难受。”
“是，臣明白。”苗新应道。
夏禤看了看许箐，对苗新道：“你先出去罢，我单独跟他待一会儿。”
苗新应声，临走前又添了炭，才轻声退出卧房，将门关严。
夏禤抬起手，试探着放在许箐的左胸前，许箐果然不安地蹙起了眉。夏禤怕吵醒他，连忙收回手，只安静地坐在床旁看着他。这样的眉眼与脸庞才是相匹配的。除了刚知道真相时震惊了片刻，夏禤就不曾再有疑惑和芥蒂。当初他对言清表露心迹时就未曾考虑过容貌一事，从始至终，吸引他的只是言清的脾性与才气。
许箐似乎是魇住了，呼吸逐渐变得急促起来，夏禤立刻轻轻拍着许箐唤他，少顷，许箐猛然惊醒，攥着胸口的寝衣蜷缩起来。
“四郎，”夏禤坐到床上将他拢入怀中，轻轻摩挲着他的后背，耐心哄道，“放松些，四郎，慢慢来。”
喘息半晌，许箐逐渐平复，哑着嗓音道：“水。”
夏禤腾出一只手往床边的小桌上取了水来，喂许箐喝下。
“这是哪里？”许箐问。
“西郊别院，尚需要你题匾额楹联的别院。”夏禤回答后又补充道，“此处安全，没有宫中内侍，知道你详情的就只有守衷、苗新和我。方林和段守恩皆不知言清与你的关系。”
“那就好。”许箐轻轻颔首，靠在夏禤怀中安静下来。
“你不用说话，只听我说就好。”夏禤搂着许箐，贴在他耳边低声说道，“以前是言清与夏景宣，以后是许箐与夏禤。你换了身份，我也改了名。面具挡得住你的容貌，却遮不住你的光芒。我所倾慕之人，心怀苍生，有济世救民之大义情怀；诗书满腹，能旁征博引出口成章。这些都无关容貌身份，也并非一张面具就可改变。你可以用任何面容在世间行走，可面容之下的，你的思考，你的能力，你的阅历，那些才是真正的你，也是真正吸引我的。四郎，我倾心于你，从来不是因你样貌。我认定想要共度余生的，也不只是一个皮囊。这些年每一次对话，每一次触碰，每一次拥抱，都是你，即便戴了面具，那也是你。言清与许箐只有姓名与容貌不同，但内里是一样的。”
许箐闭着眼，感受着身后人说话时胸膛的振动，恍惚间觉得自己的心跳与那振动合上了拍。
夏禤大着胆子将手伸到许箐左胸前，替他抚平寝衣上的皱褶，继续说道：“你对天家心寒，日后就不要再见他；若是厌烦京城，我就带你离开；哪怕你恨透了他，想做大逆不道之事，我也会一直陪着你。我只求你，坚持活下去。”
许箐握住夏禤放在自己胸口尚未收回去的手，低声道：“对不住，我应承你的，大抵要食言了。”
“不要，求你，求求你。”夏禤埋在许箐的肩膀上，低声哀求道。
“子隽，我真的很累了，我不想坚持了。”
夏禤抽泣道：“你想去哪里都可以，或者……或者如果你不想我跟着，我也可以放你自己逍遥，只要你活着就好。”
“你不懂。”许箐轻轻叹息一声，“我不属于这里，我想回去了。”
“好，我送你回许家，你是回老宅还是去伯亭给你置办的新宅？”
“不是的，都不是。”许箐摇了摇头，终究还是没有说出来。夏禤刚刚才接受言清就是许箐这件事，现下又怎么能让他再接受一次许箐并不是许箐？
“那你想去哪里？”
“天高海阔，无处安身。”许箐自嘲般笑了一下，缓缓闭上眼，“了无意趣，终究是了无意趣。”
“别这样，求你别这样。”夏禤紧紧搂住许箐，“我陪你去寻，去找安身之所，季亭，四郎，求你了……你，对了，伯亭的长子你还未曾见过，你小妹还没出嫁，还有，还有……还有醉琼楼和晚枫楼又上了好多新鲜的吃食，你不是最爱佳肴的吗？还有……还有——”
“别说了。”许箐轻声打断。
“还有我！”夏禤却接着说道，“中秋画舫游湖，上元夜的逾矩，后来的牵手和拥抱，难道都是假的吗？我……我也留不住你吗？我在你心里难道就一丝一毫位置都没有吗？”
长久的沉默之后，濒临崩溃的夏禤听到了一个声音，那声音虽细弱，却结结实实砸向了他的心窝——
“有。”
大梦一场空
“主子，京里有消息。”苗新在外通传道。
夏禤整理好情绪，将许箐安放好，才唤了苗新进来回话。
“京中传信，天家车驾往此处来了，再有一刻便能到。”苗新道，“外间都已安排妥当，只剩屋内了。”
夏禤想了想，问许箐道：“让苗新陪你在暗室里待一会儿，行吗？”
许箐轻轻颔首，攒足了力气准备起身。夏禤却按住他，道：“你且坐着，进这暗室不用你挪动。”
苗新走上前来，将床旁摆放的矮桌圆凳都挪得远了些，而后坐到床尾。夏禤接着起身，按动床旁机关，随着机括转动的声音响起，整张床缓缓转入暗室一侧。原来这暗室就藏在床后，里外两张床榻恰好遮挡住机关轨道，不知内情的人很难发现其中关窍。
待机括停止转动，苗新才下床点了烛灯，说道：“暗室中也常有人打扫，公子若是冷了，我再去取些炭来。”
“公子？”苗新走回到床前轻声唤道，“公子可是不舒服了？”
许箐稍稍动了一下，似是回过神来，缓缓说道：“还叫什么公子。”
苗新连忙改口：“是，郎君是累了吗？要不睡一会儿？”
“还好。”许箐问道，“有书吗？”
“此处只有一本我家主子常看的，郎君若不嫌弃，便先拿着看看罢。”苗新说完便将书册放在许箐手中，又将烛灯挪得近了些。
许箐看着手中那本《皮子文薮》，不由得恍惚起来，一时辨不清自己身在何处。
暗室之外的夏禤也已调整好心情，散了发髻躺到床上。未过多时，天家便进了卧房。
“五哥？”天家走到床旁，“五哥，我来看你了。”
夏禤装作被叫醒的模样，呆愣片刻，连忙作势起身行礼，自然是被天家按住：“此处无旁人，不必了。”
“是。”夏禤低声道，“多谢主上宽宥。”
“五哥这是哪里话。”天家扶着夏禤靠坐在床上，“那日回朝时还好好的，这才几日，怎的一下就病成这样了？可找医官看过了？”
夏禤咳了两声，回话道：“西域天气多变，我到了那里便有些不适，回来时又赶了几日路，受了些凉，不过已用过药了。”
天家招手示意内侍们退出去，而后才说道：“五哥，我都明白。可是阿清已经去了，我……现在说什么也都晚了。”
夏禤摇头：“我走的时候你答应过我，会放他离开。为什么？他究竟做了什么十恶不赦的事情，让你能这样痛下毒手？”
天家轻叹一声，道：“他那样的才华与能力，若他转投门庭……五哥，我不能赌。”
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